在我国，洋葱又叫葱头、玉葱、球葱、红葱，元朝时叫回回葱，明朝时叫胡葱。洋葱、胡葱、回回葱均指种由国外和当时胡地传入内地。其余葱名出自象形和颜色。

　　在我国古代，葱的名称很多。有的称葱为芤，因为《本草纲目》上讲，葱是草本植物，草中有孔，故字从芤。还有人把葱叫“和事草”。为什么取这样一个名字呢？据《清异录》解释：“葱和羹众，味若药剂必用甘草也，所以文言曰和事草。”此外，还有菜伯、鹿胎等名称。

　　洋葱，原产于亚洲西部，早在3000多年前已为人们所发现。它比起番茄、甘蓝等来，可堪称蔬菜类中的“元老”。它何时传入我国，至今众说纷纭。有说是唐朝时传入的，有说是元朝成吉思汗的铁骑远征时引种向东，还有的说是本世纪才从国外传入。以上说法都有道理，因为指的是各种不同品种的洋葱。目前我国栽培的洋葱确有一部分是本世纪初才传入的品种。