苔藓植物的生命力很强，其孢子在裸露甚至断裂的岩石表面都能发芽，长成植株。在生长过程中，苔藓植物能不断分泌酸性物质，将岩石表面溶解。同时，苔藓植物死亡后的残骸堆积在岩石表面，可以形成腐殖质。经过长期的积累，被溶解的岩石和腐殖质会慢慢形成土壤。薄层的土壤上可以生长根系不太发达的小草或其他小型植物。随着植物由小变大，土壤也由薄变厚，使更多的植物能够生长。所以，苔藓植物被称为大自然的“拓荒者”。