上呼吸道是指鼻腔、咽部和喉。上呼吸道的主要作用是通气。

　　它首先将吸入的气体进行加温和过滤,即将空气中的尘埃、某些病原体通过鼻毛加以过滤。小儿上呼吸道的解剖特点是粘膜柔嫩,血管丰富,各个部位相对狭窄,故小儿上呼吸道容易发生炎症,且在上感时可有呼吸困难。

　　小儿下呼吸道是指气管、支气管及其分支、肺泡。气管、支气管及分支是气体出入的必经之路,且气管粘膜有许多纤毛,对空气有过滤作用,其管腔相对狭窄,管壁粘膜血管丰富,支气管平滑肌发育不完善,故易于发炎。肺泡是进行气体交换的场所,其间质血管丰富,也易发炎。