压缩天然气汽车使用中的一个主要问题是发动机的功率比使用汽油时有明显下降，如不改变发动机的结构参数，发动机的功率要下降10％～18％。功率下降的结果，一方面导致汽车重载、爬坡或加速时动力不足，另一方面导致燃料消耗相对增加，并增加污染物排放量。

　　产生发动机的功率比使用汽油时有明显下降的主要原因有二个，一是由于天然气与空气混合气的热值为3．39MJ／m3，而汽油与空气混合气的热值为3．73MJ／m3，较汽油约低12％，因而导致了发动机功率的降低；二是目前大量使用的用CNG汽车是用汽油车改装的，天然气是以气态与空气混合经进气管进入气缸。使用汽油时，液态汽油的体积与进气体积相比几乎可以忽略不计，但用天然气作燃料时，燃料本身的体积在整个进气中占有较大比例，因此导致进入气缸的空气量减少，充气系数下降。此外，汽油在进气过程中受热气化会吸收热量，使进气温度下降，而气体燃料天然气在相同工况下，由于不需进气吸热，因而进气温度较高，从而使充气系数进一步下降。发动机充气系数下降后，会使进入气缸参加燃烧的燃料量减少，从而导致发动机功率的进一步降低。