无论是慷慨激昂的演说，悦耳的歌声，还是窃窃私语，都离不开发声。嗓音是人们进行语言交往，表达感情的基本条件，是教师、歌唱家的“第二生命”。维护发声健康，保持良好的嗓音功能，是老年人欢度晚年，更好地发挥余热所必不可少的条件。

　　所谓声音嘶哑，通常是指发出的声音失去了清朗的音质，而变得粗糙、沙哑。发声突然变得嘶哑，几乎我们人人都曾遇到过。它的诱因多为感冒、咳嗽和说话过多。经过相应治疗及休息，一般都能较快痊愈。

　　但老年人一旦出现声音嘶哑，应想到什么病呢？如果近期有感冒、咳嗽或说话过多，首先要考虑声带急性发炎。只要注意尽量少说话，使发音器官充分休息，并服消炎药1～2周便可痊愈。如果超过2周仍不见好转，应到耳鼻喉科检查。若见声带小结或声带息肉，可以做一个小手术，就能痊愈。如果声音嘶哑而无明显诱因，并且经久不愈，日渐加重，特别是有吸烟史者，应警惕喉癌。喉癌较多发生在声带上，而其最初的症状就是声音嘶哑，有时还可发现痰中带血丝。因此，当我们出现不明原因的声音嘶哑时，决不可麻痹大意，而应当到医院仔细检查。有时一次查不清病因，服药后音哑又不见好转，还应当复查，一直到把病因查清楚为止。

　　对于老年人，声带麻痹是引起声音嘶哑的另一个重要原因。喉的运动神经核在延髓的疑核，某些中脑运动神经核、纹状体及椎体外系，都可影响喉肌的机能。故发生在上述各处的颅内病变，如：脑动脉血栓形成、脑肿瘤、延髓空洞症、脊髓灰质炎、流行性脑脊髓膜炎、多发性脑脊髓硬化、萎缩性肌僵直、震颤性麻痹、脑溢血、脑软化等中枢性疾病，都可导致病人声带麻痹而出现声音嘶哑。但是，因喉肌是接受两侧大脑皮质支配的，所以只有支配喉部的两侧皮质运动中枢受累，才可引起喉麻痹，这种情况比较少见。支配喉肌运动的神经主要来自迷走神经的喉返神经。因此，甲状腺手术引起喉返神经的损伤以及颈部创伤都可引起声哑。而更多的还是见于甲状腺肿瘤、纵隔肿瘤、食管癌、左心室肥大以及肺部的疾病引起的喉返神经麻痹。另外还有三分之一的声带麻痹患者查不出原因，或许与病毒感染有关。

　　总的说来，声音嘶哑是一个值得重视的问题，老年人特别要警惕喉癌的可能性。若一时查不清病因，也应继续诊查，必要时作进一步检查，如纤维喉镜和胸透等，以除外喉癌或由于邻近器官的肿瘤压迫所引起的声带麻痹.