急性心肌梗塞是由于冠状动脉（因血栓形成或持续痉挛）的急性闭塞，使部分心肌严重而持久地缺血而发生的心肌坏死。约有50％的患者在急性心肌梗塞发病前有先兆症状（有人称为梗塞前综合征），多发生在梗塞前1—2周或1—2日之内。梗塞先兆如果诊治及时，大约有半数以上的人可以避免心肌梗塞发生，即使发生，病情相对较轻，预后也较好。因此，冠心病患者应充分认识这些预兆。

　　梗塞先兆有以下几种表现。

　　既往无心绞痛史的人，近一个月内突然发生严重、频繁且较持久的心前区疼痛；原有心绞痛史，且发作有诱因，而本次发病无明显诱因或诱因有改变，且疼痛性质与以往不同，疼痛发作次数也较前频繁，范围扩大，程度加重，持续时间延长可达十余分钟以上，含硝酸甘油无效或效果不显著；安静休息或夜间也有严重的心绞痛发作，甚至从睡梦中惊醒。

　　在急性心肌梗塞发生前，一部分病人可无胸痛，却出现恶心、呕吐、腹泻等消化道症状，或出现大汗淋漓、头晕、咽堵、心动过缓、胸闷、血压下降等，也应想到梗塞先兆。

　　若出现上述变化，都应想到心肌梗塞的先兆。此时应按心肌梗塞一样对待，即刻卧床，保持镇静，舌下含硝酸甘油，并立即抬送医院诊治。老年人发生心肌梗塞会有哪些表现呢？老年人心肌梗塞有两个特点。其一是起病往往不典型，容易误诊。典型的心肌梗塞病人以疼痛为主要症状，其性质、位置和放射部位均与心绞痛相似，但程度剧烈如刀割，且持久可达数小时或数天。疼痛范围也较广，可波及整个心前区，少部分人可波及到上腹部，休息或含硝酸甘油无效，并多伴有冷汗及烦躁不安，有频于死亡的感觉。但约有22～60％的老年人起病时没有典型的疼痛，此数为中年人的2～3倍。其中，有的疼痛部位不典型（大约占不典型疼痛病人的1/3），可表现为咽痛、咽堵、牙痛、颈痛、肩背痛、上腹痛。罕见的还有下肢痛等异位疼痛。有的患者可完全无疼痛（约占不典型疼痛病人总数的2/3），而以严重的并发症（如心力衰竭、休克、心律失常等）为其主要表现。以心力衰竭为首发和主要症状者可有哮喘、呼吸困难、心悸、气短、不能平卧、咳粉红色泡沫样痰、咳嗽等，容易误认为喘息型气管炎。以心律失常为首发和主要症状者可有心悸、咽部发堵、心跳不整、脉搏快慢不均。以休克症状为首发和主要表现者，可有四肢冰凉、出冷汗、面色苍白、脉细快、血压低等。

　　另一个特点是老年患者的并发症和夹杂症较多，可掩盖或加重心肌梗塞的病情。

　　因此凡是老年人发生无明显原因可查找的气喘、突然血压下降、四肢冰冷、脉细快、不能平卧、剧烈胃痛、呕吐、意识不清等也应警惕心肌梗塞的可能，应及时抬送医院诊治。老年人无痛性心肌梗塞，一般随着年龄的增长而有所增加。