俗话说“九成熟，十成收，十成熟，一成丢”。等到小麦植株完全干枯后再收获时，小麦茎、秆、叶以及根基等已不能再制造和积累养分，但这些营养体仍需要消耗养分进行呼吸，后果是粒重降低。过早收获也不利，一些晚熟麦田为方便机收而提前收割，小麦籽粒鲜重并未下降（还在上升），小麦产量和品质损失较大。小麦人工收割以蜡熟中期为宜，机械收割以完熟初期为宜。蜡熟中末期全株转黄，茎秆仍有弹性，籽粒黄色、稍硬，含水量20%～25%；完熟初期叶片基本枯黄，籽粒变硬，呈品种本色，含水量20%以下。