美国瑞利生公司斥资33万美元购买了中国农业大学的一项高油玉米研究技术，这是继我国向美国出售袁隆平的杂交水稻专利技术之后，又一次向美国转让农业技术。据悉，我国在高油玉米这一领域的研究水平已超过美国，达到世界领先水平，引起了世界主要种子公司的关注，有的已开始投资进行合作研究。专家认为，中国农大已成为当今世界高油玉米种质的主要发展中心。
何为高油玉米？它的发展前景如何？就这个问题记者采访了中国农业大学教授、高油玉米研究小组组长宋同明先生。
宋教授介绍说，所谓高油玉米是指含油量超过5%的玉米。根据市场需要和终端产品的技术要求，高油玉米的发展方向是：多抗稳产生态保护型、常规玉米高油化普及型和加工专用型。我国经过10多年的不懈努力，在高油玉米种质资源引进的基础上，经过创新与开拓，使我国当前掌握的高油玉米基础种质资源，在数量和含油量方面都达到了世界先进水平，为我国21世纪高油玉米育种奠定了稳固的基础。
目前中国农大所掌握的玉米群体的含油量大有提高，个别群体含油量有望超过20%。
由该校最近选育的第二代高油玉米杂交种如高油115、高油298、高油647等，其产量已与大田推广的普通玉米持平，最高含油量已达10%以上，超过美国高油玉米杂交水平，成为当今世界上含油量最高的高油玉米杂交种之一。此次中国农大向美国转让的是高油647研究技术。宋教授介绍，该校的高油玉米群体、自然系和杂交种都具有自己的知识产权，目前正在全国推广实施的普通玉米高油化技术也已获得国家专利，有望全面提高我国的玉米品质。从科技含量、遗传增值和用途看，高油玉米有可能成为21世纪玉米的主要栽培类型。高油玉米是人工创造的一种高附加值的玉米新类型，它完成了高产与优质的结合，是玉米杂交种问世以来玉米遗传育种最重要的发展。在籽粒品质方面，高油玉米的含油量、总能量水平和蛋白质含量均高于常规玉米，另外它还含有较高的维生素Ａ、Ｅ。
在产量方面，高油玉米亩产已达到常规玉米水平。
以高油玉米115为代表的我国几个重要高油玉米杂交种，其籽粒含油量都在8%以上，远远高于国外目前推广的高油玉米。除籽粒优质外，该品种还具有秸秆优质的特征，在籽粒生理成熟时，其茎叶秸秆仍然保持碧绿多汁，有较高的粗蛋白含量和其他营养成分，可作青饲或青贮，是草食动物的优质饲料。几年来各地的饲养试验，都有肯定的结论。农民把高油玉米秸秆当财富，再也不去焚烧。籽粒与秸秆的双优质，实现了双增值，使高油玉米变成一个效益高、并可持续发展的作物。宋同明说：“高油玉米代表了我国玉米结构调整的方向，也符合世界玉米发展趋势。从其科技含量之高，遗传增值之多和用途之广来判断，高油玉米有可能成为未来玉米的主要栽培类型。”
我国玉米育种专家从20世纪80年代中期开始，陆续创造出了世界上数目最多和平均含油量最高的高油玉米群体，并且成功地育成了高油玉米的商业杂交种。
我国高油玉米品种不但在国内得到迅速推广，还引起了美国等世界大种子公司的购买欲望。宋教授说，高油玉米的育成和商业化，在古老的玉米种植业中派生出一个“全新的家族”，这将为我国种植业结构调整，玉米加工业的发展开拓出一片广阔的天地。