冬玉米是南亚热带和热带低热河谷地区适宜发展的冬季栽培作物，特点是产量较高，既可收干籽粒作为优质精饲料，又可卖青食用;收获后，其茎叶鲜嫩、浓绿而富有营养，是春夏之交大牲畜青饲料的重要来源，具有显著的经济效益和社会效益。近年来发展较快，在一些地区，种植冬玉米已成为农民增收致富的新亮点。由于玉米是喜温作物，在霜期较长的地区进行冬季种植易受霜冻为害。采用下列科学防冻措施，对提高冬玉米产量和效益具有重要意义。
一、玉米生长发育对温度的要求
玉米种子在6-7摄氏度时发芽，但发芽很慢，容易感染细菌而发生霉烂现象。发芽最适宜的温度为25-30摄氏度，在5-10厘米土层内地温稳定在10-12摄氏度时，就可正常出土。玉米在生长发育期若遇低温霜冻，会受冻害而减产;但只要加强中耕、追肥、除草、防病虫等管理，仍能挽回部分损失。地温20-24摄氏度时最适宜根系生长，低于4摄氏度根系便停止生长。抽雄开花期是玉米对温度要求较高的时期，日平均温度25摄氏度最为适宜。开花授粉期间，若气温高于35摄氏度，又遇气候干燥，土壤水分不足时，花粉容易丧失生活力，花丝容易枯萎，常产生“秃顶”和“稀谷豆”现象。在灌浆期间，低于17摄氏度历时过长，则影响淀粉的转运和积累，造成严重减产。
二、冬玉米受冻害的主要表现
冬玉米出现冻害的日较差在17.6-20.4摄氏度之间，即当气温日较差大于17摄氏度时，开始出现受冻症状，日较差越大，玉米冻害越严重。玉米受冻害后有效叶片数减少，植株矮化，果穗变小，着籽稀，千粒重减轻，单产下降。轻度冻害，减产10%-20%;中度冻害，减产30%-40%;重度冻害，减产60%-70%;特别严重的，出现绝收。
三、冬玉米箱冻灾害的预防对策
1、合理布局。年均气温大于或等于18摄氏度的低热河谷、坝区可以发展冬玉米生产;年均气温低于18摄氏度的地区不宜发展冬玉米;年均气温在18-19.5摄氏度的地区，冬玉米每年都有不同程度的霜冻害出现，为冬玉米布局的次适宜区，要加强霜冻的预测预报和预防工作;年均气温大于19.5摄氏度的地区，冬季基本无霜，是发展冬玉米的适宜区域，其水浇条件和土壤条件是冬玉米生产最大的制约因子，重点要抓好水浇设施建设和其他保健栽培技术。
2、科学选地。玉米为需水量较大的中耕性旱地作物，在冬季需选择灌排水条件好的沙壤土田块种植。
3、适时播种。在有霜冻的地区，最佳播期为:露地栽培于11月15日至25日播种;地膜栽培于11月25日至12月15日播种。在没有霜冻的地区，根据市场需求调整，可早播或迟播。不论有无霜冻，都必须做到:早播的播期以冬玉米抽雄扬花期日平均气温稳定超过18.5摄氏度为准;迟播的播期以不影响后作播种栽插为准。
4、灌水防霜。1月中旬后开始灌水防霜，5-7天灌水1次，直到霜期结束。通过灌水，提高揖湿度，达到防霜目的。为提高灌水防霜效果，做到灌排自如，整地时要求开好四边沟和十字沟，做到土细田平整。播种时要求低垄播种（即播种盖土后播种行成扑瓦状）。本方法适合于冬玉米苗前期和中期使用，苗后期植株较高，对中上部叶片防霜冻效果下降。
5、喷水防霜。喷水防霜的原理:沟、河或池塘的水温度比结冰玉米叶片的温度稍高，当结冰时片被喷洒冷水后，叶片出现微升温，叶细胞和组织结构受损伤程度明显减轻，甚至可以解除冻害。操作方法:进入霜期后，坚持每天清晨到田间，用手触摸检查玉米叶片是否出现结冰。若出现结冰，可于早晨太阳出来之前，用喷雾器在叶片上喷水防霜（不可用温水）。此法适用于不同苗龄的冬玉米防霜。
6、农地膜盖顶防霜。用60-90厘米宽的地膜或农膜，割断成3米-4米长，两端用150-200厘米长的拱片裹紧，两人操作，一人一端，将裹紧的盖膜顺播种行方向盖在玉米苗上方（只盖顶，两侧空着）。盖膜高度以玉米叶片接触不到盖膜为宜（叶片与盖膜相距10厘米）。拱片两端削成尖桩形，入土10-15厘米。，霜期结束后，将盖膜收好下年再用。此法适用于不同苗龄的冬玉米防霜，拱棚高度可根据玉米不同生长期的高度来调整。
7、利用地展增温效应改善防霜微环境。采用地膜覆盖栽培的冬玉米，破膜放苗后，破膜口暂时不用盖土。这样，白天膜下土壤、水分和空气吸收的热量，夜间和清晨就不断从破膜口释放出来，使玉米苗周围空气保持较高的温度，能减轻霜冻为害。霜期结束后，用细土将破膜口盖好，以利增温、保水、保肥。此法适用于冬玉米苗前期的防霜冻。