一般从4叶期开始，新叶基部的叶色变浅呈黄白色，5-6叶期，心叶下1-3叶出现淡黄色和淡绿色相间的条纹，但时脉仍为绿色，基部出现紫色条纹，经10-15天，紫色逐渐变成黄白色，叶肉变瘦，呈白苗，严重时全田一片白色。缺锌的玉米植株矮小，节间短叶枕生叠，心叶生长迟缓，看上去平顶，严重者白色叶片逐渐干枯，甚至整株死亡。