通城乡清代以前就称之为通城坝。古时候是湖北、陕西到大宁厂和巫溪县城背盐的必经之地，故名为通城。清代时属通城里十五甲，民国时为巫溪县第一区通城乡所辖。

1949年12月解放，改保为村。

1953年改建时为通城、新华、玉家、新建、双坪5乡。

1955年通城、新华、玉泉、新建又合并为通城乡。

1958年成立通城人民公社。

1961年又将原新华、玉泉两乡部分村划出通城人民公社，其余为新华公社。

1981年将新华公社改名为红路公社（因1932年冬贺龙率领红三军路过此地并住过一宿，故更名为红路公社）。

1992年建制调整时又将红路、通城两乡合并为通城乡，驻地高坎子。2001年拆区时通城乡迁往原区公所驻地办公。2005年9月16日建制调整时又将丛树、通城两乡合并为现在的通城乡。