青阳自古据考证已有5000年的人类活动史、2500年的文明史和1700年的文字记载史。据北宋《江阴全境图》，青阳乡列境内17乡之一，距今有千年历史。太平盛世现舍利，古镇青阳是福地。2003年悟空寺塔基出土了泗洲大圣僧伽的舍利子等一批有价值的文物，进一步印证了青阳千年古镇的历史。

70年代，境内南楼村一带出土有石刀、石锛、石斧、石凿等磨制石器和黑皮陶、炭化稻谷等属良渚文化的文物，证明了早在5000年前的新石器时代已有先民在此聚居，繁衍生息。

据记载，西晋武帝太康二年（281年），置江阴这地为暨阳县，青阳位于县境南部。现存《宋志全境图》已有青阳乡建置的记载，至今已有千年历史。又据县志《葛密传》，葛于北宋仁宗治平年间辞官归田，卜居青阳。据此，青阳建置乡，当于北宋初年，属江阴县。至明代，青阳镇已是“烟火千家“、“舟车辐辏“，市况繁盛。清代，青阳镇成为江阴、无锡、武进3县10多个集镇联系苏锡常的纽带。乾隆《江阴县志》载：青阳大桥头街衢四达，运河蜿蜒向南，水柁风樯，衔头接尾，市廛繁密与县城匹。每逢集市，便是一幅“桥上行人千担挑，桥下航船千稿撑“的景象

宋氏为青旸乡，属江阴军。元、明沿袭宋。

清康熙三年（1664年），江阴县分十七乡三十六镇，原青旸乡分设青旸、泗河、黄桥3镇，另将原金凤乡的孔寺、华村、悟空、妙静、南楼下一带和原凤戈乡的闵家场、柏树头、陈家村、小桥头、邵其头一带划入青旸镇。

民国二年（1913年），青旸镇改称乡。后多次变更。

1945年设青旸镇、丹同镇、桐岐乡、西岐乡、塘头乡、泗河乡。

1948年7月，原悟空乡并入丹同镇，桐岐乡并入青旸镇，西岐乡并入凤戈乡，塘头乡并入泗河乡。

1949年4月，青旸镇为江阴县城南区区政府驻地。同年9月，撤城南区，设青旸区。

1956年3月，定为江阴县属镇。

1958年8月，泗河乡乡建立人民公社，泗河乡建立泗河人民公社，撤青旸区。

1959年3月，青旸镇和泗河人民公社并入青旸人民公社。

1961年9月，青旸人民公社西部地区建桐岐人民公社。

1963年7月，建置青旸镇为县属镇。

1965年10月，“青旸”更名“青阳”。

1984年10月，青阳镇、青阳人民公社合并为青阳镇，桐岐人民公社改为桐岐乡。

1987年4月，桐岐撤乡建镇。

2001年6月，桐岐镇并入青阳镇。