包头市地处祖国北疆，蒙古高原的南端，黄河像一条飘带从市区南部流过。公元前300年，赵武灵王在这里设置九原县，并沿大青山修筑了一道长城。这段长城，被翦伯赞先生称为“一段最古的长城”。

　　从秦初至明末，包头的行政建制时建时废。直到清初，包头地区才又有了比较固定的居民点。当时的大青山上绿树依依，山下泉水潺潺，每天清晨，常有鹿群来泉边饮水嬉戏。因此蒙古族人便以“包克图”（有鹿的地方）称呼这里，相沿日久，就称为包头了。1982年12月包头市人民政府在市长常务会议上正式认定了这个说法，“鹿城”便作为包头的代称，经常出现在报刊上。1986年4月确定的包头市徽上就是一只昂首欲奔的雄鹿。