朝阳山坡早在六千年前的新石器时代即有人类居住，属于上古史称的都洲，后又称为郁洲，属于原始部落“东方海外之大壑，少昊之国。”

夏（前21—前16世纪）传说禹治水后，划天下为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州。此属徐州之域，谓之“人方东夷”地。

商（前16—前11世纪）隶属徐州，亦称人方国地，东夷国地，郁夷国地。

周（前11世纪—前771年）徐州分划于青、兖二州，此属兖。

春秋（前770—前746年）此为鲁国东境。

战国（前475—前221年）此为楚地，后属秦。

秦（前221—前206年）秦始皇统一中国，分天下为36郡，此属薛郡。后薛郡东部分划为郯郡，此属郯郡。旋郯郡改为东海郡，此属东海郡。县为赣榆。

汉（前206—220年）此仍为东海郡赣榆县。

三国（220—265年）此为魏国地，郡仍为东海。黄初（220年—226年）魏文帝曹丕将东海郡改为东海国。

晋（265—420年）仍属东海郡。西晋“移赣榆县治艾不城”，古“艾不城”遗址在朝阳境内。

南北朝（420—589年）先为宋控，后为齐、梁控。

宋泰始间（465年—473年），“淮北没虏”（为北方民族所占）“侨立青、冀二州于郁洲”，《云台补遗》云：即在朝阳。曾为郁县、广饶、都昌、安流、东海，屡变。后因地壳变化沉没海中，而上迁新址，才有“新县”之名存。最后南迁凤凰城，世称南城。此县驻地虽弹指一挥间，然“新县”之地名，一直存至今。

隋，开皇初，东海郡废，此属海州的东海县。炀帝大业三年（607年）改州为郡。海州为东海郡，此属东海郡东海县。

唐武德四年至八年间（621—625年）郁洲岛上的东海县改为环州，属河南道海州总管府管辖。下属青山、石城、赣榆三县，此为赣榆。旋又改环州为东海县，属河南道的海州。

五代（907—960年）此先为吴控，转为南唐占，最后为后周地。州县依旧。

宋、北宋仍为海州东海县地，先隶属于淮南路，后隶属于淮南东路。南宋绍兴九年（1139年）海州被割让给金国。

金，仍为海州东海县地，隶属于山东东路。

元至元十五年（1278年），海州升格为海州路，设总管府，后改为海宁府，不久又降为海宁州，隶属于河南行省淮安路。东海县并入朐山县。此属海宁州的朐山县。

明，海宁州改为海州，隶属于淮安府。州下设“都”一级行政机关，海州下有七都，东海为其中一都。后东海都仍改为东海镇，此属东海镇。

清，顺治十八年（1661年），云台山前后属江南省的海州裁为界外，住户全部内迁。康熙六年（1667年），江南省分为安徽、江苏两省，此为江苏。康熙十六年（1677年）复为内地，居民陆续迁回，仍属海州。隶属江苏省之徐海道。海州之东海镇一分为二，云台山东者为东路镇，山西者为西路镇。西路镇下辖当路、大村、小村、巨平、新县、诸季、诸吴几村。新县、巨平两村即今天的朝阳镇。雍正二年（1724年）海州改为直隶州，直隶江苏布政司，此仍为海州的西路镇。

中华民国建立（1911年），南京临时政府建立，实行裁道、府、厅、州，存县，清之海州直隶州被裁，改为东海县。此为江苏省东海县西路镇的新县村与巨平村。

民国元年（1912年）四月十一日，江苏都督依据在案的第十三号府令，改东海县为东海、灌云两县，将东海县境50镇东部11镇划出为灌云县。西路镇为11镇之一。

民国三年（1914年），灌云县将原11镇划为20个区，大区曰市，小区曰乡，西路镇被划成苍梧（驻南城）、苍梧北（驻板桥）、墟沟（驻墟沟）、郁林（驻大村）和新县（驻新县）5乡。

民国十八年（1929年），灌云县全县改划10个区，第10区公所驻新县，此属江苏省灌云县第10区的新县乡。

民国二十二年（1933年），灌云县区划调整，将10个区合并为7个区。原9区和10区合并为第7区，区公所仍在新县。7区内乡镇亦重新调整为3镇17乡。原新县乡分为新县镇与尹巨乡。新县镇公所驻新县，尹巨乡公所驻尹巷。

民国二十四年（1935年）一月十八日，江苏省政府第718次会议决定，在连云港埠设立普通市。4月23日，省政府737次会议决定在墟沟镇成立连云市政筹备处。此属连云市。但政务仍由灌云第七区负责。

民国二十六年（1937年），“七·七”事变后，日舰不时在海上出现，日机对港口轰炸日趋频繁，连云市政筹备处由墟沟迁至海州，交由江苏省第八行政督察区专员公署代管，朝阳行政事务继续由灌云第七区管理。

民国二十八年（1939年）二月二十七日，国民党守军放弃连云港。灌云县第七区公所无处安身，随灌云县政府南迁灌河南、北的农村，游移不定。此仍受其遥控。三月六日，云台山前后相继为日军侵占，张洪仪在新县组织维持会，后为伪东海县第六区，区公所驻新县。与在灌河南乡下活动的灌云县第七区公所同时存在。面上各有其主，内部相互通气。乡里豪绅自任乡保长，各自为政。

民国三十年（1941年），汪伪政权设淮海省，东海县属之。乡村建置无改。

民国三十一年（1942年），原89军117师349旅旅长徐继太在灌河南北投降日寇。灌云县第七区公所不复存在。此乡村政权全为伪政权所控。

民国三十三年（1944年），新浦、连云建伪大海州市，隶属伪淮海省，乡、镇仍旧。

民国三十四年（1945年），抗日胜利，伪政权灭亡。中共淮海区党委决定成立连云市政府，委任孙笃生为市长，同时成立新海连工作委员会，准备接管。而国民党先行接管新海连地区。

民国三十五年（1946年）连云市政府在连云港建立，下辖4区，第二区公所驻新县，下辖新县（驻新县）、尹巨（驻尹巷）、风云（驻牛王庙）、沃云（驻东诸朝）、隔村（驻前巷）、新村（驻猴嘴）、郁林（驻大村）、五羊（驻云门寺）八乡。其新县，尹巨两乡即今之朝阳镇。

民国三十六年（1947年），连云市行政缩编。改4个区为3个区，此仍属第二区。

民国三十七年（1948年），实行保甲制，连云市第二区分11保，143甲，今朝阳镇属第一、二、三、四保。

民国三十八年（1949年）八月，云台办事处撤销，成立前云区和后云区，直属新海连特区专员公署。前云区为原前云区与新建区合并而成，区公所仍驻新县。下辖新县、朝阳、大村、前云、当路、胜利六乡。

1949年10月1日，中华人民共和国成立。10月8日，经中央及华东局批准，山东省新海连特区改为新海连市。11月11日，鲁中南行政公署奉山东省人民政府批示发布训令，将原新海连特区行政公署改为新海连市人民政府。12月，新海连市人民政府决定，撤销前云、后云两区，建立云台区，成立云台区人民政府，驻新县。朝阳、新县两乡仍为其所辖，乡公所改为乡人民政府，驻地未动。

1950年5月，中共山东分局决定，新海连市与东海县合并，建立新海县，隶属临沂地区专员公署。云台区仍为其管辖。11月云台区改为第五分区，朝阳、新县两乡仍为其所辖。12月12日，山东省人民政府决定撤销新海县，恢复新海连市与东海县建置。第五分区又改为云台区，区所属之乡未变。

1953年1月1日，江苏省人民政府第一次会议决定：“根据政务院决定，原属山东省的新海连市划入江苏省，归徐州地区行政专员署管辖。云台区人民政府仍驻新县。下辖当路、大村、前云、朝阳、新县、胜利、中云、诸朝、云山、宿城10乡。

1957年1月，驻新县的云台区人民政府改为云台区人民委员会，所辖的朝阳、新县两乡人民政府亦皆改为人民委员会。

1958年10月，全国掀起成立人民公社高潮。根据人民公社政社合一原则，云台区成立云台人民公社，仍驻新县，下辖云城（云山、宿城两乡合并为一个大队）、中云、胜利、大村及朝阳（新县乡与朝阳乡合并为一个大队）5个大队。朝阳大队驻尹宋村。

1961年6月，经中共新海连市委批准，撤销云台人民公社，朝阳大队改为朝阳人民公社，原云台人民公社的胜利大队中的沙集村划归朝阳人民公社。朝阳人民公社驻新县，直属市人民委员会领导。10月，新海连市更名为连云港市。

1962年，连云港市改为省辖市，朝阳人民公社仍直属其领导。

1966年，文化大革命开始，公社建置逐渐处于瘫痪状态，先后由造反派夺权委员会，解放军支左指挥部负责建置政务。

1969年9月25日，经中共中央批准，连云港市革命委员会建立。11月，经市革命委员会批准，成立朝阳公社革命委员会，直属市革委会领导，为正处级。

1981年10月，朝阳人民公社革委会撤销，成立朝阳人民公社管理委员会（简称管委会。）公社降为副处级。

1983年1月，国务院批准江苏省改革地市体制，实行市管县（区）体制。灌云、东海、赣榆划归连云港市管辖。3月，灌云县的云台公社及南城镇划入连云港市市区，与原市区的朝阳、中云、云台、新坝、锦屏、云山、宿城7个公社合并，建立南城区，成立南城区筹建组，并将市区的云台公社更名为花果山公社。4月，建置体制改革，公社管委会改为乡人民政府，同时建立乡经济委员会（简称经委会）。朝阳乡人民政府与经委会同时建立，隶属南城区，为科级。

1983年7月，连云港市盐区与南城区合并，建立云台区，区人民政府驻猴嘴，朝阳属其管辖。

1996年1月，朝阳乡建人民代表大会主席团，设常务主席。

1997年1月，朝阳乡改为朝阳镇。

2001年10月，云台区撤销，朝阳镇划归连云区管辖，由市经济技术开发区管理。

2013年，连云区行政区划调整撤销朝阳镇，设立朝阳街道，行政区划调整后，朝阳街道办事处驻新县居民委员会向阳大街213号。