藏北羌塘高原南部内陆湖泊，盐湖。位于北纬31°42＇～31°45＇，东经89°29＇～89°5＇。由3个小湖组成，分布在冈底斯山脉北麓色林错—伦坡拉新生代断陷盆地内，湖面海拔4522米，面积共54平方公里。据其同相距仅10公里的色林错东岸高出湖面约130米的岗状地的中更新世至晚更新世湖相沉积物（略为胶结的砂砾层与粘土层）推断，班戈错乃晚更新世以后随气候变干，湖水枯缩而从古色林错大湖中分离出来的。湖水的pH值8.5～8.7，矿化度68.5～169.3克/升，化学类型属碳酸盐型，主要的盐类沉积物为芒硝和硼砂。因硼砂矿藏量丰富，20世纪60年代曾被大规模开采过。湖的东岸与北岸为坦荡的平沙地与灰绿色粘土沉积组成的干湖滩（雨季可积水成浅湖），生长有低矮、稀疏的紫花针茅为主的高寒草原植被；其下发育的高山草原土壤呈显碱性，有较明显的钙积层，表层有机质含量1.5％左右，反映了湖区寒冷半干旱的气候特点。据湖东南的班戈县气象站（北纬31°22＇，东经90°01＇，海拔4700米）资料，这一地区年均温－1.2℃，最暖月均温8.6℃（极端最高温达19.7℃），1月均温－12.1℃，极端最低温曾创－35.8℃的纪录，年降水量301.2毫米，90％集中在6～9月。湖区仅有牧业生产活动，适宜放养耐干寒、粗放的藏绵羊。