宁夏回族自治区银南地区辖县。包兰铁路上的重要城镇，自古为宁夏、甘肃间的交通孔道。位于宁夏西部黄河左岸。

　　面积4671平方公里，人口27万。县府驻城关镇。汉为朐卷县地，元置应理州，明设宁夏中卫，为银川上游屯兵要地，清初改置中卫县。县城附近的莫家楼是黄河上的重要水运码头，曾为内蒙古阿拉善左旗和固原、海原一带的农畜产品集散中心。县境海拔1226米。年均温8.4℃，1月均温-8℃，7月22.5℃，10℃以上活动积温3205℃，年降水量186毫米。盛产稻麦、瓜果和石膏、煤炭。灌区农田防护林密如蛛网，防治风沙成效卓著。包兰铁路建成后，县城加工工业发展，有机械、食品、皮革、毛皮、化肥、陶瓷等行业，所产新型专用机床远销50余国。宝（鸡）中（卫）铁路修通后，将成为宁夏的交通枢纽。另有几条公路干线纵横贯境，沟通邻近各市、县及县内各乡镇。城内有明代建筑高庙，富有地方特色。

　　中卫县西境的沙坡头，地处腾格里沙漠的东南边缘，高大的格状新月形沙丘直逼黄河左岸，人从数十米高的“鸣沙山”顶下滑即发出隆隆之声，”沙关钟鸣”自古为中卫一景。沙丘下有“艾泉”，明代以前即已辟为“番王园”种植果木，黄沙绿树，蔚为奇景。包兰铁路穿越这一地区，有40余公里线路受流沙威胁。1956年以来，中国科学院和铁道部门在此开展治理沙漠的研究，于铁路两侧铺设3800公顷半隐蔽式麦草方格沙障，栽植花棒、柠条、沙拐枣等固沙植物；同时由黄河扬水营造乔灌木结合的防护林带，形成葱郁的绿色走廊，保证铁路畅通。目前很多流动沙丘已固定，沙面出现1～8毫米厚的结皮；数百亩沙中卫县植树造林改造沙漠丘已改造成为试验圃和菜地果园，创造了举世瞩目的治沙奇迹。沙坡头附近是宁夏引黄灌区的起点。美利渠渠首引水工程石龙口有在黄河中抛石修筑的导水长堤，是汉代以来所建无坝引水的伟大创造，为宁夏著名古迹。现已开辟宁夏中卫县腾格里大沙漠旅游线，沿途可观赏沙漠湖、烽火台、古长城遗址、吊脖梁等景点及上述治沙成果。