世界海拔最高的大河，西藏自治区最大河流。属印度洋水系。发源于西藏西南部，喜马拉雅山脉北麓的杰马央宗冰川。雅鲁藏布江自西向东横贯西藏南部，流经米林后折向北东，之后又急转南流，于巴昔卡出境流入印度后，改称布拉马普特拉河，又流经孟加拉国与恒河相汇，最后由孟加拉湾注入印度洋。

　　雅鲁藏布江流域平均海拔约4000米以上，位于北纬28°00′～31°16′，东经82°00′～95°40′，流域呈东西向狭长形，面积24.048万平方公里，居中国各大河流的第5位。河长2057公里，居中国第6位；年径流量约1395亿立方米，居中国第3位。雅鲁藏布江水能资源极为丰富，全流域水能蕴藏量超过1.1亿千瓦，约占全国的1/6；其中干流水能蕴藏量近0.8亿千瓦，居第2位。以单位河长或单位流域面积的水能蕴藏量计算，则为中国各大河流之首。

　　雅鲁藏布江上游景观干流概况雅鲁藏布江源头海拔约5590米，流出国境处海拔仅150余米，总落差达5400余米，全河平均坡降为2.6‰，是中国坡降最陡的大河。河源至里孜为上游段，长268公里，平均坡降4.5‰。

　　河谷宽阔而较平坦，多湖泊分布。雅鲁藏布江的正源杰马央宗曲源于杰马央宗冰川。流经桑木张附近，支流库比藏布汇入后改称当却藏布（即马泉河）。

　　里孜以下方称雅鲁藏布江。里孜至派区为中游段，长1293公里，平均坡降1.2‰。中游以宽谷为主，宽窄相间的串珠状河谷特征。派区以下至流出国境处为下游段，长496公里，平均坡降为5.5‰。其中，派区—墨脱约212公里河段的平均坡降高达10.3‰。雅鲁藏布江在该段形成马蹄形大拐弯，在河道拐弯的顶部内外两侧，各有海拔超过7000米的南迦巴瓦峰与加拉白垒峰遥相对峙，形成高山峡谷地带。山高谷深，河道迂回曲折。

　　雅鲁藏布江支流众多，其中集水面积大于2000平方公里的有14条，大于1万平方公里的有5条，即多雄藏布、年楚河、拉萨河、尼洋曲、帕隆藏布。其中拉萨河河流最长、集水面积最大；帕隆藏布年径流量最大。

　　气候雅鲁藏布江流域下游地区高温多雨，巴昔卡附近年均降水量超过4000毫米，个别地区可达5000毫米以上，是中国年降水量大的地区之一。

　　溯河而上，降水逐渐减少。广大中游地区属高原温带气候，年降水量多在300～600毫米，上游地区谷地年降水量不足300毫米。全流域降水的年际变化小，而年内分配很不均匀，7～9月份的降水量集中了全年的50～80％。最高月均温多出雅鲁藏布江五大支流的河流特征值支流名称河长(公里)集水面积(平方公里)平均流量（平方米/秒）备注多雄藏布30319697125又称拉喀藏布年楚河2171113046拉萨河55132471333尼洋曲28617535584又称尼羊（洋）河帕隆藏布26628631989注：支流的顺序按从干流的上游向下游排列。

　　现在6月，下游地区则多出现在7月；最低月均温往往出现在1月。

　　水文雅鲁藏布江流域巴昔卡一带的年径流深可达3000毫米以上，上游地区则不足100毫米。径流的年际间变化小，年内分配不均匀。降水多的月份，其冰雪融水补给河流的水量也大。此外，该流域还具有枯水期水量较大而较稳定、悬移质泥沙含量少、下游地区推移质严重、河水温度低、河水矿化度小、总硬度低等特点。

　　经济概况:雅鲁藏布江有丰富的水量和丰沛的水能资源，水利水能资源开发条件好。如干流中游河段可兴建多座水利水电枢纽，水电站装机容量可达几十万至百万千瓦，并可发挥灌溉等综合效益。干流下游大拐弯段，派区至墨脱河段落差集中达2000余米，如开凿派区至墨脱约40公里长的引水隧洞后，可引用近2000立方米/秒的流量，兴建装机容量可达4000万千瓦的巨型水电站。雅鲁藏布江中小支流和支沟上已兴建多座用于灌溉或发电的水利、水电工程。

　　在雅鲁藏布江干流中游段的拉孜—大竹卡、约居—泽当等河段有通航条件。

　　雅鲁藏布江流域面积仅占西藏总面积的1/5，但流域内的人口、耕地面积、工农牧业总产值却均占全西藏的一半以上。拉萨、日喀则、泽当、江孜及林芝等城镇均坐落于流域范围内。雅鲁藏布江流域为西藏政治、经济、文化的中心地带。流域内矿产资源主要有铬、铁、铜、铅、硼等。