周秦时代县境西南部是古陆地，属齐国。

汉代属千乘郡漯沃县、蓼城县地。

东汉以后，由于黄河在利津域地入海，随着黄河三角洲的形成和发展，利津域地不断向渤海湾延伸扩大，隋代建永利镇（在利津城河东岸），属浦台县。

唐宋属渤海县永利镇。

金代明昌三年十二月（公元1193年1月）升永利镇为利津县，属山东东路滨州刺史郡。

元明时代属山东济南府滨州。

清代、民国时期属山东武定府（惠民县城）。

，组织义和拳开展反帝爱国运动，后被山东巡抚袁世凯血腥镇压。

民国时期，先后有“吃大户”、“反验地契”、告贪（县）官斗争和响应“五四”反帝爱国游行示威、宣传演讲、罢课罢市、组织“红枪会”抵抗官匪等。

1941年建立抗日革命政权，1944年8月18日，解放利津县。

抗日战争和解放战争期间，利津儿女先后在莱芜战役、泰安战役、济南战役、淮海战役等许多著名战场以及渡江南下开辟解放区荣立战功，做出了应有贡献。

新中国建立后属惠民专署。

1958年11月，沾化、利津并县称沾化县，属淄博专署。

1961年10月恢复利津县建制，仍属惠民专署。

1983年10月15日成立东营市划为市辖县，同时原罗家公社的4个自然村和原六合公社划归新建的河口区。