中国历史文化名城和著名园林风景城市，江苏省辖市。简称苏，别称姑苏。位于省境东南部，西望太湖，东连太湖水网平原；沪宁铁路和京杭运河通过市区，公路和内河航运四通八达，是太湖水网平原水陆交通枢纽。辖3区、1郊区及吴县、吴江、太仓3县。面积8488平方公里，人口561.02万；其中市区面积178平方公里，人口84.44万。苏州春秋历属吴、越，战国属楚。吴王诸樊迁都于此，周灵王十二年（公元前560）初筑吴子城；周敬王六年（公元前514）阖闾更筑阖闾大城。秦置会稽郡、吴县。东汉永建四年（公元129）为吴郡治。南朝陈祯明元年（587）

　　废郡改州，称吴州。隋开皇九年（589）以“姑苏山在吴”，改称苏州，此后几度易名。五代吴越国称中吴府。宋先后为平江军、平江府治，元改平江路。

　　明、清为苏州府治。1912年为吴县治。1949年划城区和近郊设市。

　　市境西郊多山，以虎丘、天平、灵岩、光福诸山著名，素为旅游胜地。

　　东郊多湖荡，有阳澄、金鸡、独墅诸湖和黄天荡，均为著名水产养殖基地。

　　城内街巷、河道纵横有序，且多桥梁，呈现典型江南水乡景色。属北亚热带季风气候，初夏有梅雨，夏秋有台风。郊区农业向以蔬菜、花卉、茶花生产为大宗，内塘养殖业发达。丝绸工业历史悠久，唐宋以来，与南京、杭州并列为中国三大丝绸生产基地，有“丝绸之乡”之誉。现有丝绸工厂十数家，主要集中在城北。历年丝绸产量均占全国总产量的1/10，出口量约占总出口量的1/7。此外，机械、电子、电器、化学、冶金、建材等工业亦较发达。

　　1990年全布工业产值达563.73亿元，居江苏省首位、全国第4位（次于沪、京、津）。传统手工艺品有“苏绣”、“苏扇”、“苏裱”、“苏版”、”苏笺”等，名扬中外。人民路、观前街、东中市、西中市和石路为主要商业区；平门外有火车站；南门人民桥畔为公路、内河航运总汇。市境已发现中国紧缺的原生钽、铌矿床。市境西北部的阳山山麓是中国重要的高岭土生产基地。

　　苏州以古典园林著称。据记载，市内园林最盛时，多达220处。1959年普查时，可查考者尚有188处，现列为各级文物保护单位者共69处。苏州园林集中中国古典园林建造艺术精华，具代表性者有：宋沧浪亭，元狮子林，明拙政园，清网师园、留园、西园。其中拙政园和留园与北京北海、颐和园、承德避暑山庄合称中国五大园林。全市文物古迹列为国家重点保护单位的有原在文庙、今移藏市博物馆的宋古石刻《天文图》、《地理图》、《平江图》及太平天国忠王府、虎丘云岩塔、玄妙观三清殿等。西郊枫桥寒山寺为著名古刹，自唐张继《枫桥夜泊》诗行世后，名闻国内外。苏州文教事业素称发达，有苏州大学、苏州丝绸工学院、苏州医学院和江苏省立苏州中学等。市博物馆在太平天国忠王府旧址，文物收藏甚丰。另有苏州丝绸博物馆。旅游事业发展迅速，国内外观光游客年达百万人。