广东省辖市，广东第2大城市和粤东经济中心，汕头经济特区所在地。位于粤东潮汕平原南部，扼韩、榕、练三江出海口。

　　辖6区及澄海、饶平、南澳、潮阳、惠来、普宁、揭西、揭阳8县。面积8930.6平方公里，人口896.97万；其中市区面积236平方公里，人口85.64万。

　　汕头市区原为一片汪洋，后因韩、榕、练3江共同填海，淤积成陆距今仅400多年。16世纪末已有沙脊高出水面，形似屏障，称为“沙汕坪”，其中部分辟为盐田，此后招来盐商，商船来往停舶日增，有“沙汕头港”之称，简称“汕头”。清咸丰十一年（1861）汕头辟为通商口岸，改称“汕头埠”，属澄海县鮀浦司管辖。1921年与澄海县分治后成为省辖市。抗日战争前，汕头市对外经济活跃，但海关、工商大权由帝国主义控制，经济带有半殖民地色彩。抗战期间一度沦陷，经济一蹶不振，至1949年时，全市仅存几间小厂。

　　市境被汕头港分隔为南北两部分：北部为平原，城区坐落于此；南部以丘陵为主，地形崎岖。中间为宽达1.5公里港域，东接大海，西为牛田洋。

　　本市位于北回归线附近，1986年6月在北纬23°26′28″建成北回归线标志塔。汕头属亚热带海洋性季风气候，冬无严寒，夏无酷暑。1月均温13.1℃，7月28.3℃，年降水量1514毫米，7～9月为台风季节。

　　20世纪50年代以来，除发展原有的食品、纺织工业外，又新建了感光材料、电子、机械、化学、橡胶、玻璃等工业。汕头的抽纱、刺绣、食品、超声仪器、感光材料在国内外享有较高声誉。工艺品和小食品驰名于世。汕头港为广东东北部沿海对外开放港口，与南洋各国往来密切，水陆交通方便。

　　汕头海湾大桥全长2439米，是目前中国规模最大的跨海大桥。广（州）梅（州）汕（头）铁路正在修建中。

　　1979年底，汕头市设置经济特区，在东北郊龙湖村西南辟出口加工区，面积1.6平方公里。主要产品有地毯、电子和塑料玩具、服装及家具等。另划出港口区1.7平方公里，设有特区港口专用码头。同时扩建了汕头机场，开辟了汕头至香港的航线。至1991年初共开通了国内、国际13条航线。农业控制区19.3平方公里，积极引进国外农业先进技术和优良品种，将特区办成具有先进农业技术的试验场所和出口农产品的生产基地。1990年建立了面积1.038平方公里的珠池台商投资区和1.2平方公里的南湖台商投资区。1991年整个汕头市扩大为经济特区。面积3万平方米的奋发工业城亦于1991年初动工兴建。

　　汕头又是粤东的政治和文化中心。新建有汕头大学。汕头港域以南的石区风景优美，为避暑胜地；港域东面的妈屿、鹿屿、德州等小岛，风景奇特，也为游览胜地。市属惠来县的石碑山灯塔是中国目前最高的航海灯塔。

　　市属南澳县建有台湾渔船补给基地。