广东省佛山市辖县，著名“鱼米之乡”。位于珠江三角洲北部，广三铁路横贯。面积1151平方公里，人口93.32万。县府驻桂城镇。秦为番禺县地，属南海郡辖。隋分置南海县，后因之。县境由西北向东南倾斜，平原坦荡，河道纵横，是珠江三角洲成陆较早地区。西北和东北部低丘分布。耸立县西部的西樵山是广东四大名山之一，海拔344米，为全县最高点。南海县为富饶的珠江三角洲组成部分，开发历史较早，是三角洲农业发展精华地区。以水田为主，桑基鱼塘主要集中在南部。土地利用率高，耕作集约，大部分地区旱涝保收，除盛产水稻以外，经济作物有甘蔗、蚕茧、黄麻、香蕉、黄豆等。九江塘鱼和鱼苗闻名省内外。工业发达，主要有水泥、氮肥、机械、造船等。南海糖厂为全省较大糖厂之一。20世纪80年代初期积极发展对外加工和补偿贸易，工业又获较大发展。传统手工业和工艺历史悠久，所产工艺品和金银首饰畅销港澳和国外。县境有煤、铅、锌、石灰石、重晶石、碳酸气等矿藏，部分已开采。商业活跃，多圩镇，较大者有九江、大沥、盐步、黄岐等，为广大农村物资集散点。其中九江是西江重要渡口，经济作物集中产区，西樵镇纺织工业比较发达。南海县文化发达，历史上人文荟萃，是清末维新派首领康有为故乡。西樵山有新石器时代文化遗址，又是著名风景区。