中国东南沿海良好出海通道，天然良港。位于福建沿海中部莆田、仙游和惠安3县市之间，具有港阔水深、岸线长、航道宽、风浪小、不淤不冻、防护条件好、陆域大等特点。湄州湾三面环山，湄州岛横亘湾口；往湾内5海里，盘屿、大竹屿、小竹屿、小霜屿等呈东北—西南排布；再往内7海里，有罗屿、横屿和洋屿平列，形成三道屏障，避风避浪条件极好。湄州湾深入内陆约18海里，航道既长且宽。沿岸有多处深水岸段，其中北岸的秀屿，水深10～16米，深水岸线长约2000米；南岸的肖厝，水深10～20米，深水岸线长达2400米。两者深居内澳，建港条件最优越，5万吨级轮船可自由进出，10万吨级轮船可趁平潮进出。在黄瓜屿与斗尾一带可停泊30万吨级船舶。秀屿一侧陆续建成3000吨盐业转运码头、5000吨商业码头和1000吨方舟煤码头。整个港口年吞吐量达120万吨。肖厝一侧正在建设万吨货运码头，并将建设250万吨的炼油厂等。随湄州湾的开发，港口秀屿拆船厂已形成年产10万吨的生产能力。在铁路未接通之前，湄州湾对华南和长江流域各港埠起着分流转载作用。