古属西犬丘、西县、西晋属始昌县，北魏属黄瓜县，五代属天水县。明清及民国时设天水镇。

1949年设天水乡，1958年设天水公社，1983年改乡。

1996年，面积91平方千米，人口2.7万人，辖嘴头、蒲家窑、后沟里、刘家磨、龙头寺、杨集寨、陈湾里、孙家庄、元树、杏家沟、王庄、董家坪、焦李家庄、安家新庄、庙坪、李家窑、石滩子、张家峡、垭壑、寨子、天水、安家老庄、胡家沟、苏家村、上峡、深沟、杨湾里、柴家山、古集、甜湾、石家峡、徐家峡、大山33个行政村，距市区35.3千米。2000年，面积91平方千米，辖34个行政村，132个村民小组，农业人口6010户28746人。