湖北省西北部交通枢纽，汉江上游物资集散地。位于省境西北部。面积1043平方公里，人口45.53万；其中市区面积80平方公里，人口12万。明洪武二十四年（1391）建镇，至清代发展为“五方杂处，商贾云集”的市镇，拥有商户500多家，人口近8万，有“小汉口”之称。抗日时人口曾增至17万。1979年设县级市，属襄樊市辖。1983年光化县并入。1988年改为省直辖行政单位。市境大部属鄂北岗地，滨江一带为冲积平原。市区位于市境西部，街区沿汉江延伸，商业区在胜利路与和平路一带。汉丹铁路从市东经过。市西南的汉江公路大桥全长2000米，连接汉（口）孟（楼）、老（河口）白（河）两干线公路，使老河口成为鄂西北至川、陕、豫的公路交通要冲。汉江航运上通丹江口、陕西白河，下至襄樊、武汉等地。玉雕工艺品远销国外。市区东郊百花山又名马窟山，风景优美，“马窟云峰”为旧光化八景之一。
