甘肃省会，甘肃经济、文化和交通中心，第2条横贯亚欧大陆铁路上的重镇，中国西北地区最大重工业城市，历史名城。

　　位于陇中黄土高原西北部，陇海铁路西端终点，黄河流贯市区。辖5区及皋兰、榆中、永登3县。面积1.3086万平方公里，人口251.69万；其中市区面积1632平方公里，人口150.67万。兰州自古为西北地区军事重镇，古代“丝绸之路”的要冲，地理位置极为重要。汉昭帝始元六年（公元前81），在今兰州旧城设立金城县，故有“金城”之称。西魏改名为子城县。后由于黄河兰州段的北移，县城迁至今兰州城南鼓楼巷一带。隋开皇八年（588）于子城县设置“兰州总管府”，兰州由此得名。此后历代王朝多在此设置兰州。

　　中唐至北宋300年间，黄河不断北移，至宋元丰六年（1083）在兰州西南黄河之畔建新城，因该城建于形如大龟的红色砂岩上，故别称“龟城”。清康熙五年（1666）兰州始为甘肃省会。1941年设兰州市。

　　市区位于东西长35公里的黄河谷地中，南北介于皋兰山和九州台间，为宽2～8公里的河谷多级阶地和冲积平原，又称兰州盆地。盆地东西狭长，南北有高逾400米的黄土梁峁山地峙立，使兰州市区呈狭长带伏分布于黄河谷地，主要交通线亦因之多呈东西向。兰州盆地深居内陆，海拔近1500米。日照强，空气干燥，夏无酷暑，冬无严寒。年均温9.1℃，1月均温-6.9℃，极端最低温-21.7℃；7月均温22.2℃，极端最高温39.1℃。年降水量327毫米，属温带夏短冬长半干旱季风气候。由于盆地环山，风速小，常年多逆温现象，逆温层厚达500米，冬强夏弱，逆温层天气以秋、冬二季最多，冬季全天有逆温层的天气占70～90％。市区西部黄河诸大峡谷中，已建成刘家峡（见刘家峡水电站）、盐锅峡及八盘峡3座水电站，且有西固热电站与窑街、阿干镇等煤矿，动力资源较丰。

　　兰州为中国重要新兴工业城市，重工业以石油、化工、机械制造、有色金属冶炼为主，还有电力、采煤、建筑材料、钢铁等部门。轻工业以棉、毛纺织、食品工业为主，其次有制革、造纸、医药等。兰州市功能分区较为明显：

　　（1）城关区。以机械、轻工、电子工业为主，且为全省文教和交通中心。

　　（2）七里河区。位于黄河南岸，是以机械、轻工、车辆修造等为主的工业区和铁路交通枢纽。南有阿干镇和铁冶的侏罗纪煤矿，为兰州最早开采的动力资源，有铁路专线直达，

　　（3）西固区。跨黄河南北两岸，是石油、化工综合基地。

　　（4）安宁区。位于黄河北岸，以机械、精密仪表工业为主，是仅次于城关的文教区。

　　（5）红古区。位于黄河八盆峡以西湟水北岸，有铁路专线直达市境最大产煤中心窑街煤矿、水泥厂及连城铝厂。

　　陇海、兰新、包兰、兰青铁路干线和兰新、西兰、兰银、兰青、甘川等主要公路干线均于兰州交汇。有80多条铁路专用线通向大型厂矿、电站。随欧亚大陆桥的建成，兰州又修建了中国规模最大的伸长式铁路枢纽，它东起兰州东站，西迄兰新铁路的河口南站，正线通车里程达60公里。市区黄河上有8座铁路、公路大桥，连同各支流洪沟共有大小桥梁78座，有“多桥城”之称。民航已有18条航线，与中国各大城市相连。

　　兰州近郊盛产优质蔬菜和瓜果。兰州醉瓜、白兰瓜、西瓜、冬果梨、百合、韭黄等驰名国内，被誉为“瓜果城”。“兰州水烟”远销南洋各地。引大（通河）入秦（王川盆地）工程建成后，可灌溉农田5.73万公顷。

　　兰州是中国科学文化中心之一。有中国科学院的冰川冻土、沙漠、地质、高原大气物理、近代物理、化学物理等研究所及省属研究单位与兰州大学、西北师范大学等高等院校。城郊名胜古迹有黄河北岸的汉金城关与明长城遗址，九州台及白塔山公园；河南岸有秦长城、兰州旧城遗址和五泉山公园。

　　在皋兰山山村公园与五泉山公园之间有长1258米的旅游客运索道。

　　市属永登县年产鲜玫瑰花约2000吨，年产精油约0.5吨，占中国产量的80％以上。