故城位于新疆维吾尔自治区吐鲁番城东40公里胜金台南，维吾尔语称亦都护城，全国重点文物保护单位。始建于公元1世纪，东汉时为屯垦驻地，称高昌壁。

　　前凉在此设高昌郡。唐贞观十四年（640）为西州治所。10世纪中叶后为西州回鹘王城。辽代有时称和州。

　　元代译作哈刺火州、哈刺和卓、火州等名。14世纪高昌回鹘灭亡后才废弃。

　　明代火州已迁故城之南三堡（维吾尔语称阿斯塔那）。故城之北二堡，维吾尔语称哈刺和卓。遗址分外城、内城及宫城3部?a href='http://www.baiven.com/baike/220/254876.html' target='_blank' style='color:#136ec2'>郑和獬亲髡叫危慕怯谢∠呤?a href='http://www.baiven.com/baike/224/285000.html' target='_blank' style='color:#136ec2'>城垣，西北角内凹，东北角向外突出。东西城垣保存较好，南北破坏较多。东南与西南有寺院遗址，东南遗址仅剩残塔基和佛像窟，内有残壁画，西南遗址有多层龛的塔基。寺院遗址外有二作坊，一为葡萄酒作坊，另一为铜器炼铸作坊；内城在外城中间，西南两面城垣大部保存，正中偏北有堡垒遗址。传说为“可汗之宫”，一般认为是回鹘高昌王宫；宫城在全城之北，长方形，多居住遗址。近百年来屡遭破坏，已看不出原来规划。从遗址规模及平面布置看，类似唐代长安城。

　　阿斯塔那在故城南3公里，有西晋至唐中叶（3～9世纪初）古墓葬500余座，占地667公顷。墓穴在夹有砾石的黄土层中挖成，因气候干燥，古尸及附葬物均不腐烂，保存着大量古文物，为世界稀有的地下博物馆。墓中壁画绚丽多采，内容寓意深长，画面古朴有趣。

　　高昌故城附近有2处石窟：

　　（1）伯孜克里克石窟。在高昌故城上北，由胜金台上溯木头沟6公里，在西岸断崖上，为重点文物保护单位。有编号洞窟57处，有佛洞及僧房。洞窟壁画被盗很多，壁画旁有回鹘文与汉文题记。17号窟的“地狱变”图像及29号窟佛背乐器“忽雷”形状，为国内石窟中仅见者。从壁画风格看，多为唐代作品，但洞窟开凿当更早。

　　（1）吐峪沟石窟。在高昌故城之东15公里，沟的东岸半山及西岸上。东岸东南区4窟，以第4号较完整，窟作正方形，穹庐顶，穹顶外画千佛及本生故事。东岸西北区共21窟，有简单壁画，佛像下座有胡床，为其他窟所未见。

　　西岸一窟较完整，与东岸4号窟相同。从壁画及建筑风格看，洞窟开凿始于前凉高昌郡时期（4世纪）。