晋太康三年，西元282年，析晋安县置同安县，当年撤销，直到600多年后才再次设县建制：

五代十国 闽国龙启元年（933年），正式置同安县，包括今厦门市、同安县、金门县及龙海一部分。

唐光启二年(886年)，王潮克泉州为刺史，至947年，南唐并吞闽国，同安地为王潮和闽

国治地，历时61年。王潮、王审知兄弟先后为威武军节度使，同安为其治地，闽国开平元年909年，王审知为闽王，立闽国，都福州，大同场为其辖地。949年，南唐升泉州为清源军（辖今泉州、莆田、漳州）。963年，宋改清源军为平海军，以陈洪进为节度使，同安县属平海军。北宋太平兴国三年(978年)，陈洪进纳土于宋，同安县始随平海军纳入宋土。同年，宋复平海军为泉州。宋属平海军、泉州。元属泉州路。明属泉州府。洪武二十七年（1394年）始筑“厦门城“。清顺治七年（1650年）郑成功驻兵厦门，十二年（1655 年）在同安县绥德乡嘉禾里置思明州；康熙十九年（1680年）废。康熙二十三年（1684年）从兴泉道管辖下设台厦兵备道，康熙二十五年（1686年）以泉州府同知分防设厅，雍正五年（1727年）起属于兴泉永道，兴泉永道辖今泉州、莆田、厦门，永春州、大田县，道台自泉州移驻厦门。雍正六年即1728年台湾府改为台湾道，同属于福建省。

民国元年(1912年)，撤府，兴泉永道改名南路道，民国3年改名厦门道，管辖厦门、莆田、泉州和大田县。

民国元年（1912年）4月析同安县嘉禾里（厦门）及金门、大小嶝岛置思明县，4月28日，思明县政府正式成立，隶属福建军政府，9月升思明府，旋废，1915年分出金门、大小嶝设金门县。

1933年“中华共和国人民革命政府”（即“福建人民政府”）设厦门市，厦门市成立，旋改特别市，同安县和厦门市隶属兴泉省，兴泉省辖今泉州、莆田、厦门，翌年1月“闽变”失败后，厦门特别市政府和兴泉省撤销，厦门岛内恢复思明县建制，与同安县均属福建省政府直辖。

1934年同安、思明县属第五行政督察区（驻同安），1935年4月以厦门及鼓浪屿等7个岛屿设厦门市，撤销思明县设禾山特种区，与同安县同属第四行政督察区（驻同安，辖今泉州、莆田、厦门），1938年5月10日至1945年9月厦门岛沦陷，

同安县仍隶属福建省第四行政督察区，民国32年开始，1943年国民政府福建省政府下令撤区建乡设保，进行乡镇并编 。

1949年9月隶属于福建省第五行政督察专员公署，管辖泉州、莆田、厦门。

1950年7月，改属福建省泉州行政督察专员公署，后改名为晋江专区。

1958年10月，改隶于厦门市。

1970年8月，再划归晋江地区，1973年9月，归隶厦门市至今。

原属杏林区，位于杏林区中心，区政府所在地，是区政治、经济、文化中心。杏林街道成立于1978年，1979年置杏东、杏西街道，1984年整合并为杏林街道。

1997年，面积26.7平方千米，人口3万，辖文华、纺织、东风、曾营、三秀、杏玻、日东、龙泉、白鹤、杏糖、杏堤11个居委会。

2003年划归集美区。

2004年杏滨街道设立后，从杏林街道划出日升、三秀、杏堤3个社区归杏滨街道管辖，从杏滨街道划出西亭、内林、杏林、高浦4个行政村归杏林街道管辖。行政区划调整后，杏林街道辖宁宝、纺织、曾营3个社区和西亭、内林、杏林、高浦4个行政村，办事处驻杏林南路33号。