1992年3月，满洲里市东湖区成立，始称郊区，次年3月更名为东湖区，总面积261.04平方公里，其主要功能为借助地缘优势和资源优势发展出口创汇农业。

1999年5月，内蒙古自治区人民政府批准东湖区为自治区级创汇农业开发区。

2000年1月27日，经内蒙古自治区人民政府民政厅批准设立新开河镇。

2005年，东湖区下辖新开河镇和二卡生态区两个行政区域。