位于东经102．8°，北纬23，6°，在云南省东南部。元置建水州，清改县。因水得名。据《元史》：“建水古称步头，亦云巴甸，每秋夏溪水涨溢如海，夷谓海为惠，□为大，故名惠□。汉语曰建水。至元十三年改名建水州。