位于东经108．5°，北纬28．5°，在贵州省东北部，乌江中游，与四川(今重庆市，天津四注)接壤处。唐置洪杜县、城乐县、务川县。元置沿河长官司，因地处乌江沿岸，故名。1913年改县。1986年改今名。