位于东经108．2°，北纬27．5°，在贵州省东北部。五代置建昌县，明置石阡镇，因镇内石阡河得名。一说石阡为仡佬族地名，石为石崖，阡意为洞，则有考于侗语“天”的汉译音，在侗语中“天”是“千”，石阡的得名，是以县城东的五老山和五老山第一峰——龙山崖畔的“风鬼洞”。1913年置石阡县。