三门峡市是1957年伴随着万里黄河第一坝--三门峡大坝的兴建而崛起的一座新兴城市，也是沿黄城市中距黄河最近的一座城市。相传大禹治水时，凿龙门，开砥柱，在黄河中游这一段形成了“人门”、“鬼门”、“神门”三道峡谷，三门峡即由此得名。

距今六千年前，就出现了较大的氏族部落。

约在公元前21世纪～13世纪，这里是夏商王朝统治的中心区域。

西周时属焦国、虢国，春秋先属虢后属晋。

战国时分属韩、秦、魏；秦属三川郡，汉属弘农郡。

三国属魏国恒农郡，晋属司州弘农郡。

北魏置陕州后一直延续至明清。

民国时期先属豫西道、河洛道，后改为河南省第十一行政督察区。

中华人民共和国成立前后，曾设陕州专员公署。

1952年，陕州专署与洛阳专署合并。三门峡属洛阳专员公署所辖。

1957年3月国务院批准设立三门峡市，归河南省直接管辖。按照当时规划，这里将发展为洛阳和西安两大古都间又一中型工业城市。

20世纪60年代初期，由于中苏关系的变化和国家经济的暂时困难，三门峡市的建设规划被迫作了调整，1961年三门峡市由地级市降为县级市。

1986年，经国务院批准，三门峡市重新升为地级市。辖湖滨区、义马市、渑池县、陕县、灵宝市、卢氏县、经济技术开发区和产业集聚区。

2015年3月6日，根据《国务院关于同意河南省调整三门峡市部分行政区划的批复》，对三门峡市部分行政区划进行调整，撤销陕县，设立三门峡市陕州区，以原陕县的行政区域为陕州区的行政区域,陕州区政府驻大营镇陕州大道18号。