在秦朝以前，陆丰属南越（广东、广西）之地。秦始皇三十三年（公元前214年），秦平南越，在岭南设郡县，陆丰属南海郡博罗县。汉高祖元年（公元前206年），赵佗立南越，陆丰仍属博罗县地。

东晋成帝咸和六年（331年），分南海郡界置东官郡，并析博罗县东置海丰县，陆丰属海丰县。南梁武帝天监元年（502年）改东官郡为东莞郡，陆丰属东莞郡海丰县。南陈后主祯明二年（588年）复东莞郡为东官郡，陆丰属东官郡海丰县。

隋文帝开皇十一年（591年），改东官郡为循州，陆丰属循州海丰县。隋炀帝大业元年（605年），改循州为龙川郡，陆丰属龙川郡海丰县。唐高祖武德五年（622年），复龙川郡为循州，析海丰县东置安陆县。唐太宗贞观元年（627年），安陆县撤销，复并入海丰县，陆丰属循州海丰县。唐中宗嗣圣元年（684年），改循州为雷乡郡，陆丰属雷乡郡海丰县。唐玄宗天宝元年（742年），改雷乡郡为海丰郡，陆丰属海丰郡海丰县。唐肃宗乾元元年（758年），改海丰郡为循州，陆丰属循州海丰县。五代南汉大宝元年（958年），改循州为祯州，陆丰属祯州海丰县。

宋真宗天禧四年（1020年），改祯州为惠州，陆丰隶属惠州海丰县。宋徽宗宣和二年（1120年），把惠州改为博罗郡，郡治仍在惠州，陆丰属博罗郡海丰县。宋高宗绍兴三年（1133年），复博罗郡为惠州，陆丰属惠州海丰县。元世祖至元十六年（1279年），惠州升为路，陆丰隶属惠州路海丰县。

明太祖洪武元年（1368年），惠州路改府，陆丰属惠州府海丰县。清雍正九年1731年，析海丰县东部3都建置陆丰县，属惠州府。

民国3年（1914年），属潮循道。

民国14年（1925年），属东江行政区。

民国25年（1936年），属广东省第五行政督察区。抗日战争胜利后，属第四行政督察区。中华人民共和国成立后，1949年属东江行政督察区。

1953年1月，东江行政督察区撤销，陆丰改属粤东专区。

1956年2月，改属惠阳专区。

1958年12月，改属汕头专区。

1983年9月，陆丰划归惠阳地区。

1988年1月，划惠阳地区海丰、陆丰两县设置地级市汕尾市，陆丰隶属汕尾市。

1995年1月19日，国务院批准陆丰撤县设市，以原陆丰县的行政区域为市的行政区域，下辖20个镇，2个国营农场、1个经济试验区，284个农村管理区和38个居民管理区，1106个村民委员会。属县级市，广东省委托汕尾市代管，市委、市政府驻东海镇。