太白湖从出现到形成，经历了四五百年的沧桑。明万历三十三年（公元1605年）黄河决口，致使济宁州（今任城区）小口门至孙杨田村以北三四千亩低洼地成为湖泊，后来经过长期演变，形成今天的太白湖。以前这片水域主要是发展渔业养殖，周边鱼塘密布，芦苇丛生。

1996年被山东省人民政府批准为省级旅游度假区；2008年，市委市政府确定建设生态新城以来，景区开发建设步入快车道。