临猗县东部与西部皆有龙山仰韶文化遗址。

尧舜时代，临猗县地近国都，皆为甸服之地。

夏属冀州之域。殷商时，为“郇瑕氏之墟”。西周为郇伯封地。

春秋时，猗氏、临晋均属晋。战国时属魏。

秦分天下三十六郡，临猗属河东郡。西汉二年，置解县及猗氏县，属司隶部河东郡。新莽时，属洮阳郡。东汉时，属司隶校尉部。三国时属曹魏。

晋分天下为十九州，猗氏、解县属司州河东郡。南北朝时期，属北朝元魏司州河东郡。

隋开皇三年，汾阳郡与绥化郡均罢，猗氏属蒲州。唐武德元年，罢郡置蒲州，州治为桑泉，领河东、猗氏、桑泉、虞乡四县。元宝十三年，更桑泉为临晋，临晋县名自此始。五代建置随唐，属河中府。

宋至道三年，猗氏、临晋属永兴军路河中府。金天德元年，猗氏、临晋属河东南路河中府。元属晋宁路河中府。明洪武二年，罢河中府，改属平阳府。清属山西省河东道蒲州府。

民国元年废府，两县均直隶于省。

1947年，猗氏、临晋相继解放。

1949年2月15日，猗氏、临晋属晋南行署管辖。中华人民共和国成立后，属运城专员公署。

1954年8月，临晋、猗氏两县合并为临猗县，县治设猗氏城。

1958年10月，并入运城属晋南专员公署，1959年10月复分出。

1970年，属运城地区行署。

2001年运城撤地设市后，临猗县属运城市管辖。