简称鄂。在长江中游，洞庭湖北。以在洞庭湖之北而得名。宋初置荆湖北路，简称湖北路，湖北之名始此。元代江南部分属湖广行中书省，设有荆湖道宣慰司，简称“湖北”。以在洞庭湖之北而命名，因省会武昌在唐、宋时称鄂州，故亦简称“鄂”。