以驻地南坑得名。以地处萍乡之南，东、南、西三面高山耸立的山坑得名。

民国29年至32年（公元1940-1943年）属萍乡县第三区，包括当时的七雄乡、妙泉乡和敬业乡。

民国33年至38年（公元1944-1949）为县直属南溪乡。辖15保154甲。中华人民共和国成立之后，属安源区，当时分为南坑乡、岭凤乡、宝元乡、成畦乡、妙泉乡、遥进乡。

1952年属萍乡县第五区，当时分为南坑、岭凤、宝元、中元、阪圭、岭凤、团城、妙泉、大泉、遥进、新坪、崇源等12个乡。

1956年属安源区，12个小乡合并为南坑、中元、妙泉、遥进四个乡。

1957年，四乡合并为南坑、中元、妙泉、遥进四个乡。

1957年，四乡合并为南坑乡。

1958年成立南坑人民公社。

1961年又分为南坑、妙泉、遥进三个公社。

1962年划归麻山区。

1964年，三社复并为南坑公社。

1971年萍乡市设立四个县级区，南坑划归芦溪区管辖。同时，南坑所辖范围也有所调整，原南坑所辖的半山大队划入长丰公社，崇源大队划入源并社，原属山田大队的石上划入。 高坑镇。

1984年春改称南坑乡。

1993年7月，撤乡建镇，改称为南坑镇。南坑东邻上埠镇，东南与张佳坊乡及坪村水库相邻；南连长丰乡和六市乡；西与源并乡毗邻；北靠五陂镇和安源镇；东北与高坑镇接壤，全镇面积111.54平方公里。现有耕地27690.6亩，其中旱地3300亩，林地129426亩。辖25个行政村，326个村民小组，一个居民委员会，计8594户，总人口38139人，其中非农业人口9316人，居民主要是汉族，少数民族2人，其中水族1人，满族1人，驻地原为南坑老街，1990年搬迁至大岭，距市城16公里，距县城17公里。