无锡是江南文明发源地之一，有文字记载的历史可追溯到300

0多年前的商朝末年。

公元前11世纪末，周太王的长子泰伯为让王位于三弟季历，偕二弟仲雍，东奔江南，定居梅里（现无锡梅村），筑城立国，自号“勾吴”。今无锡有泰伯殿堂。

周灭商后，因泰伯无子，周武王追封仲雍的五世孙周章为吴君，建吴国。武王灭纣，分封泰伯的后裔周章少子为安阳侯，今惠山区阳山又名安阳山。

周元王三年（前473年），越灭吴，无锡属越国。周显王三十五年（前334年），楚灭越，无锡属楚国。

秦始皇统一六国，派王翦驻守无锡县。秦王政二十四年（前223年），秦灭楚，置会稽郡，无锡属之。汉高祖五年（前202年）始置无锡县，属会稽郡。

新始建国元年（9年）改名为有锡县

，东汉建武元年（25年）复置无锡县。三国时，分无锡县以西为屯田，置毗

陵典农校尉。

西晋太康元年（280年）复置无锡县，属毗陵郡（常州府）。

六朝时期，无锡治湖筑圩，水利设施大量兴建，农业耕作技术提高，商业贸易开始形成。京杭大运河开通后，无锡河道中“商旅往返，船乘不绝”。

唐代无锡属江南道的江南东道。无锡农业发展为耕、耙、耖配套的耕作技术，形成稻麦两熟制，太湖周围卑湿之地改造成河渠纵横、湖塘棋布、排灌结合的水网系统，养蚕业发达。城中金银、彩帛、烟酒、油酱、食米等作坊错杂开设。

宋代无锡属于两浙路常州，南宋时两浙路分为东西，无锡隶属于两浙西路常州。

元元贞元年（1295年）升无锡为州，属江浙行中书省常州路。

明洪武元年（1368年）又降州为县，属中书省常州府。明清时期，无锡社会生产力得到较快的发展，逐步形成了江南有名的米市、布码头。至清代中叶，无

锡家庭棉织业年产土布300万匹，占全国棉布产量的6.7%。

清雍正二年（1724年），分无锡为无锡、金匮两县，同城而治，均属常州府。宣统三年（1911年），推翻清朝统治，锡金军政分府成立于原金匮县属，辖原无锡、金匮两县；同年5月，撤销锡金军政分府。

民国元年（1912年）锡、金两县合并复称无锡县，属苏常道。

民国16年（1927年），废苏常道，无锡县直属江苏省。

民国23～26年（1934～1937年），为无锡行政督察区专员公署驻地。抗日战争期间，无锡四乡先后建立中共领导的锡北、锡东、太湖、武南、澄西等抗日民主政权。

民国38年（1949年）4月23日无锡解放，分无锡为无锡市、无锡

县，市、县同城，无锡市属苏南人民行政公署。

1953年建江苏省，无锡市为省辖市；无锡县属先后多次变化，曾经属常州专区、无锡市、苏州专区管辖。

无锡市区于1958年6月基本形成了4区格局，即崇安、南长、北塘3城区和1个郊区。

1958年8月25日，苏州专区的无锡县划归无锡市领导。

1962年，无锡县划归苏州专区。

1981年，无锡市列为全国15个经济中心城市之一。

1983年3 月，实行市管县体制，原属苏州地区的无锡县、江阴县与原属镇江地区的宜兴县划为无锡市管辖。

1984年，国务院批准无锡市为首批“较大的市”之一。

1985年，无锡市被国务院确定为长江三角洲沿海经济开放区开放城市。

1987年起，经国务院批准，先后撤销江阴、宜兴县，改设江阴（1987年4月）、宜兴市（1988年3月）。

1988年在马山镇包括马圩地区设立马山区。

1995年

6月，撤销无锡县，以其原辖区域设立锡山市。

1995年3月，无锡市市区和无锡县行政区划进行部分调整，组建无锡新区。郊区旺庄乡，无锡县硕放镇和坊前、新安、梅村3镇的19个行政村，连同无锡国家高新技术产业开发区、无锡新加坡工业园，构成无锡新区。

2000年12月，撤销锡山市，设立锡山区和惠山区；撤销马山区，将马山区的行政区域和锡山市的部分镇（9个）并入无锡市郊区，并将郊区更名为滨湖区。

2015年10月，国务院批复江苏省人民政府《关于调整无锡市部分行政区划的请示》（国函 2015 184号），同意撤销崇安区、南长区、北塘区，合并设立梁溪区，以原崇安区、南长区、北塘区的行政区域为梁溪区的行政区域；同意设立无锡市新吴区，将无锡市锡山区的鸿山街道和滨湖区的江溪、旺庄、硕放、梅村、新安街道划归新吴区管辖，以鸿山、江溪、旺庄、硕放、梅村、新安6个街道的行政区域为新吴区的行政区域，新吴区人民政府驻新安街道和风路28号。