位于东经120．5°，北纬32．4°，在江苏省东部，长江下游北岸。东晋义熙七年(411年)置如皋县。据《太平寰宇记》：“县西北五十步，有如皋港(今秀水港)，港侧有如皋村。”因以名县。取《荀子·大略篇》：“望其圹皋如也”之义为名。1991年设市。