莱茵河中上游河谷位于德国境内，有德国“三峡”之称，2002年作为文化遗产列入《世界遗产名录》。

世界遗产委员会描述：延绵65公里的莱茵河中游河谷，与河畔的古堡、历史小城、葡萄园一起生动地描述了一段人类与变迁的自然环境相互影响的漫长历史。几个世纪来，这里发生的众多历史事件、演绎的许多传奇，对作家、艺术家和作曲家产生了很大影响。

莱茵河是德国最长的河流，全长1320公里，从瑞士发源，流经瑞士、德国、法国、荷兰四个国家。在德国境内有867公里。沿途风景最美的一段在中上游的莱茵河谷段，从德国的美因兹到科布伦茨间。两岸风景有点像中国的三峡，但山没有三峡的高、陡。这里河道蜿蜒曲折，河水清澈见底。人们坐在白色的游艇之上，极目远望，碧绿的葡萄园层次有序地排列在两岸，一座座以桁架建筑而引人注目的小城和五十多座古堡、宫殿遗址点缀在青山绿水之中。一段段古老的传说不时把人们的思绪带向遥远的过去，人们深深地陶醉在这充满浪漫情趣的多姿多彩的莱茵河美景之中。

为了保护自然风景的原貌，莱茵河河谷段没有架设桥梁，往来两岸都靠轮渡。欧洲还没有哪一段大河流域风光能像这一段50公里长的莱茵河中游那样，荟萃了如此密集的、有几百年历史的自然与人文浑然一体的景观。

莱茵河航运十分方便，是世界上航运最繁忙的河流之一。莱茵河干流全长1320多千米，通航里程将近900千米，其中大约700千米可以行驶万吨海轮。莱茵河还通过一系列运河与其他大河连接，构成一个四通八达的水运网。

在莱茵河有许多古城，如美因茨、科布伦茨、波恩、诺伊斯、科隆、沃尔姆斯等，它们原本都是从军事基地变为贸易场所而后发展成为现代化城市的。其中，科布伦茨，是座有2000多年历史的古城，二战中遭严重破坏，主要的古老建筑集中在老城。这些古老的城市里耸立着许多中世纪时建造的巨大的皇帝大教堂，德国最古老的犹太教堂（罗马风格，建于1034年）就位于沃尔姆斯。德意志之角，处在莱茵河和支流摩塞尔河交汇处的三角洲，这里成为德国统一的象征，因此称为德意志之角。平台上在东西德统一后重新竖起了德国皇帝威廉一世的骑像。沿三角洲是德国13个州的州旗。帝国纪念像纪念1871年德意志帝国的建立。

在莱茵河畔还有一座历史名城吕德斯海姆，这是一座古色古香的小城，它因其拥有一条中古时代的德洛塞尔小巷而闻名。如今，这座小城已成为旅游者必经之道。德洛塞尔小巷巷宽不足5米，两旁排列着一座座黑色桁架小楼，楼层向街心突出，极险且极富建筑艺术美感。楼上楼下鲜花点缀，铺面精细而高雅。小巷的路面是用石子铺成的。这里天天都有快乐的庆祝活动。古老的建筑艺术、欢乐的节日气氛，无不令游客在此乐不思返。

在莱茵河两岸至今仍保留着五十多座城堡、宫殿的遗址，每座城堡都有它们自己的名称。每一座古堡都有一段古老的故事和传说，它记载着英雄们气吞山河的业绩及幽幽的儿女恋情。

莱茵河畔也是文人荟萃的地方。早在200年前，德国浪漫主义时期的诗人和思想家们就被莱茵河的魅力所倾倒，为她奉献了无数美丽的诗篇，因此有“200年莱茵浪漫”一说。1802年，克莱门斯•冯•布伦塔诺和后来成为他的连襟的阿希姆•冯•阿尔尼姆共同进行了一次莱茵文学之旅，沿途收集两岸民谣和传说，日后整理成民间诗集“魔术号角”，其中有著名的“魔女罗蕾莱”。二十多年后，罗蕾莱通过浪漫主义诗人海涅之笔成为了莱茵河浪漫的象征。十九世纪英国最伟大的风景画家，印象派先锋威廉•特耐尔曾于1817年带着素描本从科隆一路画到美因茨。无数的诗人、画家、音乐家使这条两岸点缀着古老城堡的河谷充满了神奇的色彩。

莱茵河畔不仅是文人荟萃的地方，而且有许多美丽的传说。顺莱茵河而下，地处圣•哥阿和圣•哥阿斯豪森之间有个地势十分险恶的狭窄地段，右边有巨石赫然突起，直刺云天，这就是“罗蕾莱山崖”。崖高132米、宽90米，陡峭的岩壁像一个美丽的少女亭亭屹立于莱茵河的弯角处。每当河水下降时，人们还可以清楚地看到危险的“七少女”暗礁，传说它是由铁石心肠的美女变成的。这些奇特的暗礁在落日余辉的照耀下就像少女在梳妆打扮，姿态妩媚迷人。自古已来，这里暗礁林立、漩涡四起，给无数的船夫带来了灾难，并由此产生了船夫被妖女罗蕾莱的美姿及动人的歌声所迷惑而丧身江水的动人传说。这是莱茵河浪漫色彩的象征，每当游船在此经过，罗蕾莱之歌就会响起，美妙的歌声把人们带进了童话般的梦境之中。

在宾根城外莱茵河心的莱茵岛上有一座“鼠塔”。据说它是由罗马元帅德路威斯在公元前8年修建的关税塔。相传公元10世纪时，美茵茨主教哈托二世为人吝啬残暴，他不顾百姓的饥苦，把大量粮食藏在塔中。百姓忍无可忍。将他禁锢在塔中，主教最终成了成群的老鼠的美餐。由此，“鼠塔”成了关税塔的别名并一直流传至今。如今，“鼠塔”作为莱茵河上的信号塔指导着来往船只的航行。