小笠原群岛位太平洋西部，北距东京约1200公里，有着丰富的当地特有物种，2011年作为世界自然遗产列入《世界遗产名录》。

世界遗产委员会描述：小笠原群岛（Ogasawara Islands，日本）由三组共30多座岛屿组成，覆盖面积7393公顷。岛屿自然景观丰富多样，是一种属于极危物种的蝙蝠——小笠原大蝙蝠（Bonin Flying Fox），以及195种濒危鸟类等大量动物栖息的家园。在这些岛屿上已发现并记录了441种当地特有的植物类群，在其周边水域中生活着种类繁多的鱼类、鲸目动物和珊瑚。小笠原群岛的生态系统体现了一系列的生物进化过程，主要表现在这里不仅有着来自东南亚地区与西北亚地区的植物物种，同时还生长着大量当地特有物种。

小笠原群岛是日本本州东南部岛屿。属东京都。位太平洋西部，伊豆诸岛南偏东约600公里处，即北纬27°45′、东经142°10′。北距东京约1200公里。小笠原群岛位于东京都中心往南约1000公里，是亚热带气候的海洋岛，由30余个岛屿组成。主要岛屿有婿岛列岛：婿岛、嫁岛、媒岛、北之岛；父岛列岛：父岛、兄岛、弟岛；母岛列岛：母岛、姊岛、妹岛西之岛；火山列岛：北硫磺岛、硫磺岛、南硫磺岛，以及南鸟岛、冲鸟礁。其中父岛列岛的中心岛——父岛，是被高耸的海蚀崖所包围的风景秀丽的岛屿，位于东京市中心以南1000公里的洋面上，面积约24平方公里，是从东京到小笠原诸岛的门户。岛上约有居民2000人。

小笠原群岛是远古时代海底火山喷发形成的岛屿，少平地而多海岸悬崖。属海洋性亚热带气候，气温变化较小，年降雨量1600毫米。一年当中都难以见到霜雪。

小笠原群岛1543年首先由西班牙航海家维拉罗波斯发现。

1593年（天正20年）-信浓小笠原氏-小笠原贞頼相继发现了父岛、母岛等其他岛屿，并命名为“小笠原岛”。

江戸初期、松浦党的岛谷市左卫门尉到该岛探险勘探。

1670年（寛文10年2月20日）-纪州的长右卫门等7人的蜜柑船途中遭遇风浪，漂到了母岛，再漂到了八丈岛、伊豆下田才得以生还、他们把母岛的存在通过下田奉行所向幕府报告。这是迄今为止最早发现和记载小笠原群岛的发现报告事例。

1675年（延宝3年）江户幕府通过漂流民的报告将小笠原群岛并入日本版图，并设碑划定岛界，不过当时还都是无人岛。之后有日本移民定居小笠原岛，日本才开始开发和利用小笠原群岛。

小笠原群岛的战略地位比较重要，美国、英国曾称其为己有。

1830年，曾有一些美国人在岛上开展过殖民，但是没有成功。后被英国人占领。

1875年，英国将这些岛屿的所有权转交给日本。

1880年，日本在该群岛建立居民点并建立统治。

二战期间，美国军队和日本军队为争夺小笠原群岛展开连番激战，美国前总统乔治•H•W•布什驾驶的战斗机在此被击落，险些丧命，硫磺岛战役更是名留青史。

1945年，美国海军占领该群岛，并强行迁离了所有日本居民。

1968年，美国将该群岛归还日本，原被迁离的居民又回到了岛上。

现与南鸟岛（即马库斯岛）和火山列岛属同一行政管辖范围。最大岛屿父岛（25平方公里〔9.5平方哩〕）有群岛最佳锚地二见港。可耕地面积占群岛11%，余为山丘林地。近海有捕鲸业。人口2,361（1990）。

小笠原群岛地处亚热带，岛上灌木枞生，亚热带植物丰富，自生植物309种，其中143种为特有物种。外来以重阳木为主，有冲绳松、木麻黄、金合欢等。重阳木是80年前引入小笠原群岛母岛的，因其火力强盛,用作燃料。

小笠原群岛因为自形成以来，就一直是座从没有与大陆相连过的孤岛，因此岛上的动物进化独特，岛上栖有一些特有的生物，如眼部羽毛呈黑色三角形的黑眼夜莺、展开翅膀可达2米宽的狐蝠、在暗处会发出绿色萤光的绿水母、小笠原线蜻蜓等10多种特有动物，被指定为天然纪念物。

小笠原群岛的瓢箪岛、南岛、平岛附近的海水清澈透明，有丰富的珊瑚礁和热带鱼品种，被指定为小笠原海中公园。

小笠原群岛物产丰富，盛产甘蔗、可可、椰子、稻米和鱼类等，世日本的重要渔业基地。

1.夏季海水浴与潜水

小笠原群岛属亚热带岛屿，年平均气温23摄氏度，还拥有白沙滩，因此极适合夏季进行海水浴和潜海观赏热带鱼、冲浪、乘帆艇、香蕉艇等海上活动。

2.观赏鲸鱼与海豚

观赏鲸鱼和海豚是小笠原群岛最动人的旅游项目。观赏鲸鱼和海豚的最佳季节是每年秋季至次年初春。鲸鱼的最佳观赏季节为每年的2至4月。出没在小笠原群岛一带的鲸鱼主要为座头鲸，最大的体长可达15米，鲸鱼在海中呼吸时喷出的高高的水雾和从海中跃起又砸向水中的壮观景象无人不为之感动。

3.海中垂钓

小笠原群岛一带鱼类繁多，可享受海上垂钓的无比乐趣，有加吉鱼、鲷鱼、乌贼鱼等，运气好说不定还会钓着金枪鱼。日本的钓鱼迷们常光顾小笠原群岛。