威尼斯，意大利北部威尼托大区首府，威尼斯省省会，世界著名的历史文化名城，威尼斯画派的发源地，其建筑、绘画、雕塑、歌剧等在世界有着极其重要的地位和影响。1987，威尼斯及其泻湖作为文化遗产列入《世界遗产名录》。

世界遗产委员会描述：威尼斯始建于5世纪，由118个小岛构成，10世纪时成为当时最主要的海上力量。整个威尼斯城就是一幅非凡的建筑杰作，即便是城中最不起眼的建筑也可能是出自诸如焦尔焦内（Giorgione）、提香（Titian）、丁托列托（Tintoretto）、韦罗内塞（Veronese）等世界大师之手。

在意大利亚得里亚海，有一片广阔的浅水区与大海隔绝，形成泻湖，美丽如画的威尼斯城就坐落在泻湖的中心。该湖长50千米，宽11千米。威尼斯城由118个小岛组成，是世界闻名的水上城市，城内小巷全是水道，177条大小河道构成了城市的大街小巷，401座各式各样的桥梁把城市的各个部分连在一起。整个城市没有一辆汽车，靠小舟往来。威尼斯有“因水而生，因水而美，因水而兴”的美誉，享有“水城”“水上都市”“百岛城”“亚得里亚海的女王”“光之城”“桥之城”等美称。威尼斯的风情总离不开“水”，蜿蜒的水巷，流动的清波，她就好像一个漂浮在碧波上浪漫的梦，诗情画意久久挥之不去。

威尼斯的成立可回溯到568年。当时，意大利北部遭受伦巴底人的侵略，许多难民逃到威尼斯岛避难。在8世纪中，威尼斯人抵抗丕平三世的帝国扩展，而附属于拜占庭帝国。过后，威尼斯逐渐发展强大。当拜占庭帝国没落之时，威尼斯的自治权渐增，最后取得独立，成立威尼斯共和国（9世纪至18世纪），由威尼斯公爵统治。威尼斯共和国在当时拥有强大的海上军事势力，是十字军东征的重要基地之一。除此之外，威尼斯也是文艺复兴时代重要的商业（尤其是香料贸易）与艺术中心。1797年5月12日，威尼斯被法国的拿破仑侵占，失去了几百年来的自治权。稍后，拿破仑在1797年10月12日依干波佛米奥条约把威尼斯交于奥地利。奥地利当局在1798年1月18日正式接管威尼斯。1805年，拿破仑与奥地利签署伯勒斯堡条约，从奥地利人手中取回威尼斯，并把其纳入自己的意大利王国内。1814年，随着拿破仑的战败，威尼斯又再次归奥地利统治。1866年，威尼斯成为现代意大利的一部分。1966年11月4日，大潮涌入古城，圣马可广场陷入水深1.2米以下，大水造成5000多人无家可归，并摧毁无数的艺术作品。且当年淹水次数高达100多次。

威尼斯是一座历史名城，也是欧洲著名的艺术之都。全市共有艺术历史名胜450多处。其中有120座哥特式、文艺复兴式及巴罗克式教堂；120座钟楼；64所修道院；40多座宫殿。

圣马可广场：市中心的圣马可广场是威尼斯最著名的古迹之一。它东西长170多米，西边宽55米，东边宽约80多米，略呈梯形。南、北、西三面被富丽堂皇的王宫所环绕。

圣马可教堂：广场东面耸立着高圣马可钟楼和融东西方建筑艺术为一体的圣马可教堂。西面是总督府和圣马可图书馆。圣马可钟楼高98.6米，在上面可以俯瞰威尼斯全景。圣马可教堂建于1073年，里边有圣马可墓。圣马可是圣经中《马可福音》的作者，被威尼斯人奉为护城神，其标志为狮子，所以威尼斯的城徽是一只狮子拿着一本福音书。圣马可教堂建筑格局循拜占庭风格，平面呈希腊十字形，上覆5座半球形园顶，正面宽51.8米，有5座棱拱型罗马大门。顶部建有东方式与哥特式尖塔和各种大理石塑像、浮雕与花饰，为融合欧洲和中东各流派于一体的综合艺术杰作。中间大门的穹顶阳台上，耸立着手持《马可福音》的圣马可塑像，6尊飞翔的天使簇拥在塑像之下。此外，还有十字军东征时掠夺的4匹金铜马和4根悬旗的青铜柱。教堂内殿主祭坛之下是圣徒马可的坟墓。祭坛后方高处，置有宽3.4米，高1.4米的金色围屏，屏面上有80多幅描绘耶稣、圣母、门徒马可行事的瓷片，用2500颗钻石、红绿宝石、黄玉等珠宝装饰起来。教堂内外，都布满了描绘圣经故事与宗教圣迹的镶嵌画，总面积4000余平方米。

总督府：又称威尼斯公爵府。始建于9世纪，属于欧洲中世纪罗马风建筑。由于当时威尼斯与地中海东部的伊斯兰国家密切的文化贸易往来，大量阿拉伯人定居威尼斯，所以总督府立面的席纹图案明显受到了伊斯兰建筑的影响。

黄金宫：（法兰盖提美术馆）是威尼斯城最杰出的哥特式建筑，始建于1440年。涂金的建筑物闪闪发光，曾被称为“黄金的宫殿”。现在变成美术馆。主要立面面向大运河，风格是花枝招展的威尼斯哥特式。

里亚尔托桥：威尼斯因桥多也被称作“桥墩”。在威尼斯地众多座桥梁中，以位于市中心大运河上，从火车站通往市中心的里亚尔托桥（Rialto）最为有名。里亚尔托桥又名商业桥，它全部用白色大理石筑成，是威尼斯的象征。大桥长48米，宽22米，离水面7米高，桥两头用12000根插入水中的木桩支撑，桥上中部建有厅阁，横跨在大运河上。大大小小的船只从太阳型的桥洞中穿梭，建于1180年，原先是一座木桥，后改为吊桥。在1444年的一次庆典中，因不堪重负，大桥折断。1580～1592年，改建为现在的石桥，桥长48米，宽22米，高7.9米，是一座大理石单孔桥。桥顶有一浮亭，桥两侧是20多首饰商店和卖纪念品的小摊。

叹息桥：连结着总督府和旁边的地牢有一座非常有名的叹息桥，叹息桥是威尼斯的必访景点之一。叹息桥造型属早期巴洛克式风格，桥呈房屋状，上部穹隆覆盖，封闭得很严实，只有向运河一侧有两个小窗。叹息桥是一座拱廊桥，架设在总督宫和监狱之间的小河上，享有盛誉。它建于1600年（另说1603年）。因死囚被押赴刑场时经过这里，常常会发出叹息声而得名。当犯人在总督府接受审判之后，重罪犯被带到地牢中，可能就此永别人世，过去临刑死囚走向刑场时必须经过这座密不透气的桥，死囚们只能透过小窗看看蓝天，想到家人在桥下的船上等候诀别，百感交集涌上心头，不由自主地发出叹息之声——再向前走便要告别世间的一切了。据说恋人们在桥下接吻就可以天长地久。

威尼斯主要的交通工具是船，全市共有轮船、汽艇5000多艘。威尼斯特有的交通工具是一种古老的游览船，威尼斯人称之为“贡多拉”，现有3400多艘，是威尼斯特有的“的士”。“贡多拉”船身狭长，首尾翘起，最适宜在狭窄的水巷中行驶。艄公身着黑白相间的传统服装，头戴有红色帽箍的草帽，他们用单桨划船，操作非常熟练。“贡多拉”制作严格而又讲究：长为10.75米、宽为1.75米，以栎木板为材料，用黑漆涂抹七遍始成。坐满六人，加船夫一人。乘着“贡多拉”，在古老的手风琴和其他乐器的悠扬音乐声中穿行于古色古香的古老的水城中，欣赏街道两旁古老的建筑，古时候威尼斯日常生活的情景依稀在脑海浮现，实在是一种不可多得的享受。