据考古发现，萍乡在距今十几万年以前已有人类活动的遗存；四、五千年前先民即在此定居，为百越族的一支三苗族，原始社会晚期遗址遍布全市；商周时期隶属扬州地，进入了文明社会，留存着当时的城址。

萍乡在春秋战国时期为楚地；三国早、中期，萍乡为吴国扬州豫章郡宜春县地，末期的吴帝宝鼎二年（267）设立萍乡县，属安成郡，为豫章、庐陵、长沙三郡接壤地区，县治设在芦溪古冈，此为萍乡建县之始。

中华人民共和国成立后，萍乡属袁州专区，后改名为南昌专区、宜春专区，亦属之。

1960年9月30日，萍乡改县为市，属宜春专区；1962年全市设八区，其中城关区为现今安源区雏形。

1970年3月10日，萍乡升格为省辖市。

1971年1月设四区，其中含城关区。

1979年1月经省批准，萍乡设四个县级区，其中含城关区。

1983年改社为乡，撤销萍乡镇设立五街（凤凰街、八一街、后埠街、东大街、丹江街）。

1985年，城关区下属五街（凤凰街、八一街、后埠街、东大街、丹江街）四镇（青山镇、白源镇、高坑镇、安源镇）二乡（郊区乡、五陂下乡），后五陂下乡撤乡设镇。

1993年5月经国务院批准，城关区更名为安源区。