“北大西洋公约组织”简称“北约组织”，又名“北大西洋联盟”或“北大西洋集团”，是美国、加拿大和大西洋北部部分西欧、西亚国家缔结的重要军事集团。该组织是根据1949年4月4日美国、英国、法国、荷兰、比利时、卢森堡、加拿大、丹麦、挪威、冰岛、葡萄牙、意大利等12国在华盛顿签订的《北大西洋公约》而成立的；以后希腊、土耳其、联邦德国和西班牙等4国相继加入。现共有16个成员国，总部设在比利时首都布鲁塞尔。

　　北约组织最高权力机构为“北大西洋理事会”（即部长理事会），由各成员国外交部长组成，必要时国防部长或财政部长甚至政府首脑参加会议。理事会一般每年举行两次会议，审议有关政治、军事等方面的重大问题。理事会休会期间，日常事务由各成员国派遣的大使级常驻代表处理，每周至少开会一次。“防务计划委员会”是讨论北约组织军事政策、制订统一军事计划的最高机构，由参加北约防务一体化机构的成员国国防部长组成，每年开会两次。“军事委员会”是理事会领导下的最高军事机构，由参加军事一体化的成员国参谋长组成，每年开会三次。“国际秘书处”负责北约会议的准备、组织和联络工作。秘书长除领导秘书处外，还是理事会、防务计划委员会、核防务委员会及核计划小组的主席。另外，北约组织还有4个地区性的军事指挥机构：“欧洲盟军司令部”、“大西洋盟军司令部”、“海峡盟军司令部”及“美国加拿大地区计划小组”等。

　　北约组织军事力量比较雄厚，各成员国总兵力共约498万人，编为87个师，72个旅（团），有坦克2.7万辆、各类飞机3.5万多架、各种舰艇2，200余艘。该组织军事重点在欧洲，各成员国向欧洲战区提供的陆空部队约176万人，编为48个师，36个旅（团），拥有坦克1.4万辆、飞机6，000多架、战术核弹头7，000余枚。北约组织在欧洲的兵力部署重点又在中欧，仅联邦德国即驻有美、英、法、比、荷、加及本国部队89万人，飞机2，000余架。

　　北约组织是第二次世界大战后，美国为了推行世界霸权政策，从军事上控制西欧盟国而建立的政治、军事组织。后来，由于两个超级大国在欧洲的激烈争夺，北大西洋公约组织的防御性质日益明显。近几年来，各成员国努力加强防务，并进一步加强成员国间的磋商与合作。由于各成员国的利益、地位不同，它们之间的矛盾和斗争也相当尖锐、复杂。