下一代网络（NGN）是在分组网络上，使用多种具有QOS保证的宽带传送技术，提供多种业务的网络。NGN具备业务与控制分离、控制与承载分离、通用移动性、灵活接入等特征。

　　在下一代网络中，实时业务呼叫控制的功能是由软交换设备完成的，因此软交换设备是下一代网络（NGN）的核心功能实体之一。