中央空调的概念起源于美国，是商用空调的一个重要组成部分，随着空调业的发展，也迅速进入家用领域。家庭中央空调是由一台主机通过风道送风或冷热水源带动多个末端的方式，来控制不同的房间，以达到室内空气调节的目的的空调。家用中央空调将全部居室空间的空气调节和生活品质改善作为整体来实现，克服了分体式壁挂和柜式空调居室空间被分割、空气气流不均匀等不足之处。通过巧妙的设计和安装，可实现美观典雅和舒适卫生的和谐统一，是国际和国内的发展潮流。

　　目前市面上有三种称为家用中央空调的产品，一种是小型冷水机加风机盘管的水系统；另一种是使用风道送风的风管机的风系统；三是变频一拖多的类分体空调系统。前两种家用中央空调的设备都是由大型中央空调的设备小型化和转型设计的产物，后一种是在分体空调的基础上演化而来。

　　一般来说，家庭中央空调适合三居室以上的家庭使用，尤其是别墅用户，即适合100平方米以上的面积。如果小面积的用户也想享受，可以同一单元对门两家、或楼上楼下两家共用一个系统，这样可降低造价，节约运行费用。