企业发生的各种支出一般来说都能为企业带来一定的收益。比如企业花钱去买材料发生了支出，但购买材料的目的是为了生产产品进而销售产品赚钱，如果一切正常的话，购买材料发生的支出肯定会给企业带来收益，即支出发生后会给企业带来一定的效益。但各种支出给企业带来效益的时间长短是不一样的，购买的材料可能很快被生产产品消耗掉，由于产品的销售很快就会收回货币资金并获得盈利。从支出的发生到利润的实现一般不会超过一年。象这样的只能在某一会计年度内为企业带来效益的支出称为收益性支出。而那些能为企业在多个会计年度为企业带来效益的支出（如购买一台设备花费1000000元支出，该设备预计可使用10年。那么，这笔支出发挥效益的时间起码有10年，而且每一年都能为企业带来收益），则被称之为资本性支出。