第一产业主要指直接取之于自然界的农业；第二产业主要指加工制造业。“第一产业”和“第二产业”的术语，最早流行于本世纪20年代澳大利亚和新西兰。他们把农业、畜牧业、渔业、林业、矿业称为第一产业（即第一次产业）；把制造业称为第二产业（即第二次产业），有人也主张把矿业、建筑业列入第二产业。