境外对红筹公司的理解是：如果一家上市公司股东权益的大部分来自境内，并且为中资控股。那么，这家在境外注册并且所发行股票在境外证券交易场所上市或挂牌的公司，就属于红筹公司。1997年4月，恒生指数服务公司着手编制恒生红筹股指数时，就是按这一标准来划定红筹股的。

　　消息人士指出，红筹回归初期将主要面向大公司，暂时不向小公司开放。有两类公司暂时不纳入红筹回归行列：一是母公司已在国内上市的，二是子公司已在国内上市。香港媒体此前曾报道，包括中国移动、联想集团、中国海油、中国网通及一家电子元件制造商在内的5只红筹股将获准首批回归A股。