热继电器由双金属片、加热元件、动作机构和触点系统等部分组成。双金属片是用两层膨胀系数相差较大的金属片，焊在一起做成的。使用时，将加热元件与电机电源串联，触点串联在接触器线圈控制电路中。当电机发生过载时，电流较大，使双金属片受热弯曲，通过动作机构，把动触点和静触点断开，使接触器线圈断电，电机脱离电源，因而起到保护作用。